Ny bog om Banaras fortæller om en 'tidløs' by
I deres nye bog vil forfatteren og filmskaberen Nilosree Biswas og fotografen Irfan Nabi undersøge, om Banaras er en 'tidløs' by, eller om begrebet 'tidløshed' er en moderne påtvingelse af den.
I et interview med Indianexpress.com fortalte Biswas og Nabi om deres resultater fra denne mest bemærkelsesværdige by, og hvordan de gik om at fange den. (Foto: Niyogi Publications) Er Banaras en tidløs by, eller er idéen om tidløshed et moderne begreb, der pålægges den? Forfatter og filmskaber Nilosree Biswas og fotograf Irfan Nabi satte sig for at udforske dette i deres seneste fotobog, 'Banaras: Om guder, mennesker og historier' , udgivet af Niyogi Publications. Berettet sammen med de dybt følelsesladede billeder, som Nabi har klikket på, graver bogen dybt ind i Banaras unikke historie og kultur. Biswas reflekterer over den rolle, som europæiske rejsende spillede i at påtvinge Banaras ideen om 'æterisk' og 'evig'; hvordan placeringen af byen på bredden af den hellige Ganges øgede dens religiøsitet og gjorde den til et ideelt centrum for handel; hvordan specialiseret kunst og kunsthåndværk opstod i regionen og også den vigtige rolle, som Mughals spillede i at berige og udvikle Banaras.
I et interview med Indianexpress.com Biswas og Nabi talte om deres fund fra denne mest bemærkelsesværdige by, og hvordan de gik om at erobre den.
Bogen graver dybt ned i Banaras unikke historie og kultur. (Foto: Irfan Nabi) Uddrag fra interviewet
j håber nettoværdi
Hvorfor vil du sige, at Banaras anses for at være tidløs?
Nilosree: Denne opfattelse af tidløshed er afledt af, at Banaras er Shivas bolig på jorden, og da Shiva ikke har nogen tidsspecificitet i mytologi og eller i trossystemet, har forestillingen om tidløshed været der for evigt.
På en mere fysisk og bogstavelig måde har jeg korreleret Banaras med andre gamle byer som Jerusalem, Peking og Cairo. I tilfældet Banaras er opfattelsen af tidløshed også forbundet med de visuelle indtryk, der er indlejret i vores sind. Dette visuelle indtryk havde været en slags palimpsest skabt af forskellige spillere gennem forskellige regimer. Det, vi ser i dag, er en nyere forståelse af en by ved havnefronten med udsigt over tempelspirene, gigantiske trappetrin, der går op, for at forsvinde i Banaras' livmoder.
Hvad er lighederne mellem Banaras og de andre gamle byer, som du har nævnt?
Nilosree: Ethvert sted, der betragtes som historisk gammelt, eller som har et spor af beboelse i meget lang tid, genererer historier. For at være mere specifik havde alle disse byer historisk set tiltrukket udenlandske rejsende. Det er de rejsendes rute, der ofte binder dem i den forstand, at de har en sjæl af en historiefortæller.
Når du fotograferer en by som Banaras, der betragtes som en gammel by, hvad er det så du søger at fange?
Irfan: Jeg lader mig ikke overvælde af det kvantum af arbejde eller referencer, der allerede er blevet udført på en by som Banaras. Jeg nærmer mig det uden nogen forudgående skabelon. Jeg skyder en by med et tomt lærred. Når jeg tager dertil, bruger jeg meget tid på at observere og absorbere stedets sanser, traditionerne og kulturen, de mindre, finere aspekter, det meget omtalte ghats og Ganges, byens afkroge, samt den kontinuerlige strøm af mennesker, som overgår til en uendelig synergi, som man kan palpere.
I dette tilfælde har jeg forsøgt at skyde Banaras minimalt. I alle mine diskussioner med dem, der kender eller har besøgt Banaras, har de fortalt mig, at det vrimler med millioner. Men i mine rammer har jeg forsøgt at give Banaras en tilsyneladende pauseret udsigt.
lainie kazan alder
I mine rammer har jeg forsøgt at give Banaras en tilsyneladende pauseret udsigt, sagde Irfan Nabi. (Foto: Irfan Nabi) Hvorfor var Banaras vigtige for mogulerne?
Nilosree: Den første gang, en Mughal-kejser gav opmærksomhed til Banaras, var under Humayuns regeringstid. Han donerede for et par mutts og shaivite-sekter, der var til stede i Banaras på det tidspunkt. Senere var hans søn Akbar, som havde en mere gribende forståelse af politikken i de territorier, han regerede, klar over, at en stor del af hans hof fulgte hinduismen og havde tilknytning til denne sanskritiserede by. For sine egne interesser og også fordi han var inkluderende og synkret i sin forståelse af tro, havde han investeret tid og midler i Banaras for at sikre, at byens videnskabelige og kulturelle aspekt blev opretholdt. Alt dette skete via hans ministerielle folk, især Todar Mal og Man Singh. Begge blev involveret i udviklingen af Banaras. Toder Mal havde en lille administrativ enhed i Banaras. Han byggede også et privat palæ i centrum af byen, som nu kaldes Chowk-området. Man Singh genopbyggede også Kashi Vishwanath og Bindu Madhav-templet, som senere blev ødelagt af Aurangzeb. Kashi Viswanath blev rekonstrueret igen af dronning Ahilyabai Holkar. Alle Mughal-kejsere havde stort set doneret jord og penge til adskillige Shaivite-sekter, der var til stede.
Med en sådan involvering af herskere og deres medarbejdere kom et stort antal handlende, håndværkere, vævere, lærde og håndværkere, som hjalp med at bygge byen under kongelig protektion.
Banaras bliver ofte besøgt af udlændinge, der ser det som Indiens åndelige hovedstad. Er der en måde, hvorpå Banaras præsenteres for den vestlige verden?
Nilosree: Denne idé om, at Banaras er Indiens åndelige hovedstad efter min forståelse, er ret nutidig; opstår under kolonistyret formet af den vestlige forståelse af Banaras gennem polymater som James Prinsep, pastor Sherring, kunstnerne William Hodges, Daniels, Mark Twain og flere. Deres forståelse af byen afspejles på forskellige måder.
For eksempel var James Prinsep en del af møntadministrationen i Banaras og havde et stort bidrag til den infrastrukturelle udvikling af byen. For ham var Banaras primært en hinduistisk by, og dette afspejlede sig i hans skitser. Han havde tegnet næsten alle aspekter af Banaras, lige fra Budhwa/Boorwa (Prinseps stavemåde) Mangal-festival til Chandra Grahan (måneformørkelse), ghats og så videre, men linsen var altid hinduismens. For ham var det hinduistiske aspekt af Banaras mest fascinerende. Hodges associerede også Banaras med dens gamle herlighed, da han beskrev sine rejser. Der er rigeligt med litografier, akvareller, skitser og mange andre kunstneriske udtryk, der har haft indflydelse på den vestlige verden.
Da disse kunstneriske værker nåede Europa, blev forståelsen af Banaras opfattet anderledes. Derfor ville en europæer, der ønskede at rejse, se på disse billeder. Derefter blev der bygget en forestilling om, at Banaras var en repræsentation af det åndelige Indien.
Det andet aspekt er stipendium som i Max Muellers værker og meget senere professor Diana Eck, der havde lagt stor vægt på Ganges og den hellige geografi. I Vesten er Indien for mange indologer stadig Ganges-landet.
Du har nævnt, at i slutningen af det 18. århundrede blev Banaras subkontinentets iboende kommercielle hovedstad. Hvordan skete det?
Nilosree: Selv i oldtiden var Banaras altid en blomstrende by. Under Mughal-styret blev byen et knudepunkt for håndlavede traditioner, som vi nu forbinder med Banaras, herunder Banarasi kimkhwab sarees, zardozi, muslin, træarbejde, metalarbejde og adskillige andre produkter, der blev fremstillet her. På grund af Ganges blev disse traditionelle genstande transporteret til og fra Banaras. I det 18. århundrede og med fremkomsten af europæere blev det kommercielle aspekt øget.
Selv i tidligere epoker var der en stor tilstedeværelse af hinduistiske og jainske købmænd, der krydsede Banaras. For eksempel havde en meget betydelig del af handlende tilhørende Marwar slået sig ned med Amber-dynastiet i Banaras. Når du har centraladministrationen eller retten til at være opmærksom på en by, er det kun indlysende, at den ville blive besøgt af mange handlende.
David svømmer nettoværdi
Når man har centraladministrationen eller retten til at være opmærksom på en by, er det kun indlysende, at den ville blive besøgt af mange handlende, sagde Nilosree Biswas. (Foto: Irfan Nabi) En anden faktor er på grund af generel religiøsitet, mange mennesker ønskede at have en forbindelse med Banaras. Enhver vigtig fyrstelig stat i Indien havde et hus, en ghat eller en brahmapuri i Banaras. Det førte også til mindre virksomhedsinteraktioner.
Er repræsentationen af Banaras i en udelukkende hinduistisk form en bevidst indsats, eller er det sådan byen er?
Irfan: Der kan ikke benægtes, at Banaras har en dominerende hinduistisk identitet og billedsprog. Da jeg ikke er bekendt med alle de hinduistiske praksisser, var det en yderst fascinerende oplevelse for mig at observere og fange dem. Manglen på fortrolighed virkede faktisk til min fordel, da hver handling og praksis var en meget ny ting for mig. For mig var fotograferingen af Banaras primært ud fra linsen af, at det var et hinduistisk sæde for civilisation og tro.
Manikarnika Ghat (Foto: Irfan Nabi) I tilfælde af at fange den islamiske tilstedeværelse i byen, gjorde jeg det mere gennem folket og deres aktiviteter i gaderne og bebyggelserne. Det er en fascinerende og eklektisk blanding.
Er der nogen tradition eller praksis, der skilte sig ud for dig?
Irfan: Når du krydser Manikarnika ghat, hvor ligbrændingerne finder sted, og går omkring 50 meter væk til en anden ghat, kan du se en baby få sin hverdag (den hinduistiske praksis med et barn, der bliver klippet) eller et nygift par, der kommer for at søge velsignelser fra Ganges. Så dette samtidige udtryk for livets cyklus fra fødsel til død til vigtige begivenheder samles under dine øjne.
Del Med Dine Venner:
