Forklaret: Hvem var 'Sort Mozart', og hvorfor var det så problematisk at kalde ham?
Den franske musiker Joseph Bologne, Chevalier de Saint-Georges, den første sorte klassiske komponist i historien, er kendt for at have påvirket den berømte østriger, Wolfgang Amadeus Mozart, og skaffet ham sobriqueten, 'Black Mozart'. Saint-Georges er genstand for en kommende amerikansk biopic.
En af de største musikere i Europa i det 18. århundrede, Saint-Georges var den første vestlige klassiske farvemusiker i historien. (Foto: Wikimedia Commons) I 1778 skrev Wolfgang Amadeus Mozart, et navn synonymt med musikalsk geni, 'The Sinfonia Concertante in E flat (K364)'. Stykket, der stadig er kendt for at være et af den østrigske legendes største værker, var et resultat af hans påvirkninger under hans rundrejse i Europa, med et langvarigt stop i Paris - et betydningsfuldt kulturelt centrum for tiden.
Karlie Kloss indtjening
Der er en passage i symfonien, der hverken er sædvanlig i tidens musik eller fælles for Mozarts værk. Det var en kompliceret sekvens af toner, der klatrede op til det højeste punkt i et crescendo og derefter dukkede ned dramatisk. Musikforskere fandt slående ligheder i Mozarts passage med en anden betydningsfuld passage i en parisisk musikers værk komponeret i 1777. Forskellen var, at sidstnævntes værk var blot en halv tone højere. Nodestrukturerne er ellers identiske. Det er den mest direkte indflydelse, som Mozart tog fra denne parisiske musiker, hvis navn var Joseph Bologne, Chevalier de Saint-Georges.
En af de største musikere i Europa i det 18. århundrede, Saint-Georges var den første vestlige klassiske farvemusiker i historien. De to musikere var stødt på hinanden i Paris, i Grev Sickingens hus, og tilbragte også tid under samme tag i kunstkritikeren og diplomaten Melchior Grimms hus.
Slaveriet var stadig udbredt i Europa, og farvede menneskers rettigheder var langt fra at blive anerkendt. Men Saint-Georges var en aberration, en mesterkomponist, der blev holdt højt i Frankrig. Pariserne forgudede ham, og han gjorde Paris til symfoniens mekka, siger Gabriel Banat, musiker og Saint-Georges’ biograf i Le Mozart Noir (2003), en tv-dokumentar om musikerens liv.
For nylig, da Searchlight Pictures annoncerede en film om Saint-Georges, der skal instrueres af den amerikanske manuskriptforfatter Stephani Robinson, var musikeren tilbage i nyhederne, lidt mere denne gang på grund af den igangværende #BlackLivesMatter-bevægelse.
At kalde Saint-Georges for en strålende klassisk musiker og derefter omtale ham som den sorte Mozart, ses som en nedværdigelse af hans hukommelse og talent. Han var ældre end Mozart i et årti og havde inspireret sidstnævnte direkte.
Express Forklareter nu tændtTelegram. Klik her for at deltage i vores kanal (@ieexplained) og hold dig opdateret med det seneste
Tidligt liv
Sønnen af en hvid sukker- og kaffeplantageejer, Georges de Bologne, en mindre aristokrat, og en afrikansk-Guadeloupean kvinde, som var Bolognes kones personlige tjenestepige, Saint-Georges blev født i 1745 i Baillif i Guadeloupe, en klynge. af øer i Caribien.
Mozart var yngre end Saint-Georges i et årti og blev inspireret af ham direkte. (Foto: Wikimedia Commons) Saint-Georges' far anerkendte sin elskerinde og deres søn, gav ham sit efternavn og bragte dem til Paris. Børn født i blandede hvide og sorte herkomster blev dengang ofte omtalt med det nedsættende udtryk 'Mulattos'.
Børst med Aristokrati
Saint-Georges' far indskrev ham på en elitekostskole i Paris. Som 13-årig blev han sendt til Det Kongelige Polytekniske Akademi i Boëssière, en af de mest ansete skoler, for at lære kunsten at fægte og ride, to højt respekterede aristokratiske tidsfordriv.
Kendskab til sport tilbød ofte en billet til de øverste lag af samfundet. Da Saint-Georges var 15 år, havde han skabt sig et navn, idet han slog sværdmænd af ry ved fægtning. Som 17-årig blev han udfordret af fægtemester Alexandre Picard, som havde hånet ham som Boëssières Mulatto foran et publikum.
Saint-Georges vandt duellen. Det, at han så ud på en bestemt måde, gjorde ham usikker... (Det) fik ham også til at arbejde hårdere end andre for at blive anerkendt, siger Banat. Han var hovedsagelig beskyttet af sin fars titel og senere hans. Han blev kaldt Chevalier, en titel svarende til en ridder i England.
Klassisk musik
En anden aristokratisk kunstform, der blev holdt højt dengang, var klassisk musik. Saint-Georges' far ansatte kendte lærere fra tiden til at undervise sin søn. Den unge dreng gjorde det godt, næsten overførte sin højrehånds sværdteknik til buen, siger Banat.
I 1769 grundlagde François-Joseph Gossec, en fremtrædende dirigent og symfoniforfatter, der også skulle have undervist Saint-Georges, serien Concert des Amateurs, som indeholdt nogle af de bedste musikere fra hele Europa i ét orkester. Han inviterede Saint-Georges til at slutte sig til orkestret for at sidde med som den første violinist. Det var et usædvanligt valg, men Saint-Georges leverede en præstation, der imponerede lånere.
Efter at have mestret repertoiret af moderne musik, begyndte Saint-Georges at komponere. Det meste af hans musik var indviklet og kompleks med spændende bukketeknikker. I 1773 blev han inviteret til at lede Concert des Amateurs, hvilket markerede hans forvandling fra musiker til komponist. Snart bevægede han sig rundt i hvide aristokratiske kredse, med invitationer til at spille ved domstole, herunder i Versailles - hvor han spillede med dronningen, Mary Antoinette, og blev ven med hendes mand, kong Ludvig XV. Han skrev også nogle af de første strygekvartetter i Frankrig.
Racesplittelse
På trods af sin stigende sociale statur led Saint Georges hjertesorg ved flere lejligheder. Han blev inviteret til maskebal og saloner ejet af tidens indflydelsesrige kvinder, hvor stående damer var fascineret af hans musik og hans eksotiske udseende. Men ingen af hans serier af romantiske eventyr udviklede sig til et seriøst forhold.
Searchlight Pictures-filmen om Saint-Georges vil blive instrueret af den amerikanske manuskriptforfatter Stephani Robinson. (Foto: Reuters) Hans mørke hudfarve mindskede hans accept som en bejler for livet. I det samfund, han flyttede, kunne han aldrig blive betragtet som berettiget til ægteskab, siger Banat i sin biografi om musikeren.
Da Saint-Georges endelig fandt kærligheden i Mary Joseph, en gammel generals hustru, fik de en søn. Men ifølge Banat, på ordre fra generalen, forsømte den våde sygeplejerske babyen og lod ham dø. Saint-Georges var ødelagt. Fortvivlelsen kom til udtryk i anden sats af Violinkoncert i D-dur - et mildt tilbud med én tone efterfulgt af tre andre - et requiem for hans døde søn.
I 1777 besluttede Saint-Georges at søge en af de mest bemærkelsesværdige musikalske stillinger i Paris - at være direktør for Paris Opera. Han var også kongens foretrukne valg. Men medlemmerne af operakompagniet var ikke tilfredse. Operaens ledende damer - tre meget indflydelsesrige kvinder - skrev et brev til dronningen om ikke at ville underkaste sig en mulatt. Afvisningen var en offentlig ydmygelse for Saint-Georges, især fordi stillingen forblev ledig, da der ikke kunne findes en dygtig nok musiker.
Han besluttede at skrive operaer stadig og komponerede syv af dem. Han bestilte også en vigtig musiker, som vi nu kender som den legendariske Joseph Haydn og manden medvirkende til udviklingen af kammermusik, såsom klavertrioen, til at skrive, hvad der i fremtiden blev kaldt Paris-symfonier. Saint-Georges var dirigent for deres verdenspremiere.
Læs også | Hvordan en sort kvinde reddede liv - uden hendes samtykke eller behørig anerkendelse
Politik og den franske revolution
Saint-Georges havde fået venner med Philippe, søn af hertugen af Orleans, som var en af musikerens lånere, og en nær ven af prinsen af Wales. Han var også leder af Orléanist-partiet, den største opposition til monarkiet.
Saint-Georges blev sendt til London af Phillipe, og han blev også en nær ven af prinsen af Wales. I 1790, da den første borgerhær ville have frivillige, meldte Saint-Georges sig selv ind og gav konstant koncerter sideløbende med sin militære pligt. Da en kavaleribrigade af farvede mænd blev autoriseret, blev Saint-Georges forfremmet til rang af oberst og skulle kommandere dem. Blandt en af dens officerer var Thomas Alexandre Dumas, far til den legendariske romanforfatter, der skrev Greven af Monte Cristo og De tre musketerer.
Blandt en af Saint-Georges' officerer var Thomas Alexandre Dumas, far til den legendariske romanforfatter Alexandre Dumas (på billedet). (Foto: Wikimedia Commons) Saint-Georges befalede kompagniet af frivillige, der holdt vagt i Bassieux. Efter et par års kampe blev Saint-Georges arresteret og blev fængslet uden nogen sigtelse i fæstningen Hondainville i det nordlige Frankrig. Han blev løsladt efter 13 måneder. Han vendte tilbage til Paris, som havde mistet det meste af sin charme på det tidspunkt, og forsøgte at skrive et par flere kompositioner.
I 1799 døde Saint-Georges på grund af koldbrand, der satte sig i et sår. Mens meget af hans musik gik tabt under revolutionen, er omkring en tredjedel af den tilbage og bliver spillet og studeret med fornyet interesse af klassiske musikere over hele verden.
Del Med Dine Venner:
