Hvordan en sort kvinde reddede liv - uden hendes samtykke eller behørig anerkendelse

Celler afledt af Henrietta Lacks skrev medicinsk historie, men hendes historie siger meget om racens historie og etik i medicinsk forskning.

Henrietta mangler historisk markør i Clover, Virginia. (Foto: Wikimedia Commons)

I den kommende uge (den 1. august) er det 100 års fødselsdag for Henrietta Lacks, en afroamerikansk kvinde, der ydede et af de mest betydningsfulde bidrag til moderne lægevidenskab – uden hendes viden eller samtykke.

Historien om Lacks og HeLa-cellelinjen, der blev høstet fra hende – og som stadig danner grundlag for megen medicinsk forskning – er vigtig for forståelsen af ​​de etiske problemstillinger i medicinsk forskning i menneskelige emner. Dette er især tilfældet lige nu, da det haster med at udvikle en effektiv COVID-19-vaccine, som kræver, at den testes på menneskelige celler.

Hvem var Henrietta Lacks?

Henrietta Lacks var en afroamerikansk kvinde, som ifølge The Immortal Life of Henrietta Lacks (2010, Crown) af Rebecca Skloot, voksede op på en tobaksfarm i det landlige Virginia. Hun var gift med David Lacks og havde fem børn.

Den 29. januar 1951 besøgte hun Johns Hopkins Hospital i Baltimore, Maryland, for at diagnosticere og behandle en klump i hendes underliv. Det viste sig at være en aggressiv form for livmoderhalskræft. Lacks døde i en alder af 31 år den 4. oktober 1951.

Hvad er HeLa, og hvad er så specielt ved det?

Da Lacks var hos Johns Hopkins, blev hendes tumor biopsieret, og væv fra denne blev brugt til forskning af Dr. George Otto Gey, lederen af ​​vævskulturlaboratoriet på hospitalet. Det viste sig, at cellerne voksede med en bemærkelsesværdig hastighed og fordobledes i antal på 24 timer. Deres forbløffende væksthastighed gjorde dem ideelle til massereplikation til brug i medicinsk forskning.

Multifoton fluorescensbillede af HeLa-celler farvet med det aktinbindende toksin phalloidin (rød), mikrotubuli (cyan) og cellekerner (blå). (Foto: Wikimedia Commons)

Forinden havde forskere forsøgt at udødeliggøre menneskelige celler in vitro, men cellerne døde altid til sidst. HeLa-cellerne - opkaldt efter donoren - var de første, der med succes blev udødeliggjort.

Hvordan har HeLa-celler avanceret medicinsk videnskab?

HeLa-cellelinjen er en af ​​de vigtigste cellelinjer i lægevidenskabens historie og har været grundlaget for nogle af de mest betydningsfulde fremskridt på dette område.

HeLa-celler var de første humane celler, der med succes blev klonet og blev brugt af Jonas Salk til at teste poliovaccinen. Det er væsentligt, at de hjalp med at identificere det humane papillomavirus (HPV) som værende hovedårsagen til mange former for livmoderhalskræft - inklusive den, der dræbte Lacks - og var medvirkende til udviklingen af ​​HPV-vaccinen, som vandt dens skaber, Harald zur Hausen, Nobelprisen i medicin i 2008.

De er blevet brugt meget i kræftforskning og blev brugt til at fastslå, at menneskelige celler indeholder 23 par kromosomer, ikke 24, som tidligere antaget.

Læs også | I Covid-året, hvorfor den 'ubesongede heltinde af DNA' Rosalind Franklin skal huskes

Hvornår blev Lacks anerkendt som donor af HeLa-cellerne?

Lacks var en uvidende donor; hverken hun eller hendes familie var klar over, at hendes celler var blevet udvundet og skulle bruges til medicinsk forskning. Lacks var en fattig, uuddannet sort kvinde, og hendes samtykke blev ikke anset for nødvendigt af den medicinske institution på det tidspunkt.

Mens tusindvis af undersøgelser og udviklinger til en værdi af mange milliarder dollars skete på grund af HeLa-cellerne, blev Lacks selv først anerkendt som deres kilde i 1970'erne, da forskere søgte blodprøver fra hendes familie. Desuden havde hendes efterkommere ingen kontrol over cellelinjen før 2013, hvor National Institutes of Health nåede frem til en aftale med dem, der gav dem en vis kontrol over, hvordan Lacks' genetiske materiale skulle bruges.

marsha warfield nettoværdi

Express Forklareter nu tændtTelegram. Klik her for at deltage i vores kanal (@ieexplained) og hold dig opdateret med det seneste

Race og ikke-etisk medicinsk forskning

I 1947, under Nürnbergprocesserne, udviklede de allierede styrker det, der blev kendt som Nürnberg-koden, et sæt af 10 etiske principper for menneskelig eksperimentering. Koden blev oprettet som svar på de tyske eksperimenter på menneskelige emner under Anden Verdenskrig, og det første princip, den nedfældede, var, at frivilligt samtykke var afgørende i menneskelige eksperimenter.

På det tidspunkt, hvor Lacks' celler blev høstet og brugt uden hendes samtykke, havde koden eksisteret i fire år. Desværre var overtrædelsen af ​​Lacks' samtykke kun det seneste kapitel i en lang historie med medicinsk forskning, som har foragtet etik for så vidt angår ikke-hvide kroppe.

Sims udførte sine kirurgiske eksperimenter på Alabama-slaver uden deres samtykke og uden fordel af bedøvelse. (Foto: Wikimedia Commons)

Tag tilfældet med J Marion Sims, lægen fra det 19. århundrede, som ofte kaldes faderen til moderne gynækologi. Han var banebrydende for den kirurgiske behandling af den vesicovaginale fistel, en almindelig komplikation ved fødslen, hvor der udvikles en rift mellem blæren og skedevæggen, hvilket forårsager smerte, infektion og urinlækage. Sims udførte sine kirurgiske eksperimenter på Alabama-slaver uden deres samtykke og uden fordel af bedøvelse.

Også i Forklaret | Mød Dr. Sarah Gilbert, en af ​​de videnskabsmænd, der leder kapløbet om at finde en coronavirus-vaccine

Eller overvej den berygtede Tuskegee Syphilis Study, udført af US Public Health Service, fra 1932 til 72, som undersøgte, hvordan ubehandlet syfilis udviklede sig gennem afroamerikanske mænd, og hvor forskellig den var fra den måde, den påvirkede hvide mænd.

Alabamas Tuskegee Institute (nu Tuskegee University) blev rekrutteret til undersøgelsen, og forsøgspersonerne - 399 var inficerede patienter og 201 uinficerede kontrolpatienter - var alle fattige andelshavere. Mens behandling med arsen, bismuth og kviksølv oprindeligt var en del af undersøgelsen, fik forsøgspersonerne senere slet ingen behandling. Selv efter at penicillin begyndte at være bredt tilgængeligt til behandling af syfilis i 1940'erne, blev det tilbageholdt fra emnerne i Tuskegee-undersøgelsen. Mere end 100 menes at være døde; undersøgelsen sluttede endelig først efter offentlig eksponering i Washington Star .

Uetiske eksperimenter uden samtykke på mennesker fandt også sted andre steder; i 2013 afslørede madhistorikeren Ian Mosby meget uetiske ernæringseksperimenter udført af den canadiske regering på aboriginalbørn i seks skoler mellem 1942 og 52.

Som en del af undersøgelsen blev underernærede børn nægtet tilstrækkelig ernæring; forældrene blev hverken informeret, og der blev heller ikke søgt deres samtykke.

I 2004 afslørede en senatsundersøgelse af erfaringerne fra australske aboriginalbørn, der blev tvunget til statspleje, ligeledes deres brug i medicinske eksperimenter og forsøg, fra 1920'erne til så sent som i 1970.

Del Med Dine Venner: