Mød Dr. Sarah Gilbert, en af ​​de videnskabsmænd, der leder kapløbet om at finde en coronavirus-vaccine

Dr. Gilbert er en af ​​de førende vaccinologer i verden. Hun er professor i vaccinologi ved Oxford Universitys Jenner Institute og en af ​​de to grundlæggere af dets spin-out-virksomhed, Vaccitech.

Professor Sarah Gilbert, der leder udviklingen af ​​en coronavirus-vaccine ved Oxford University, i Oxford, den 24. april 2020. (Mary Turner/The New York Times)

Tidligere på ugen var der positive nyheder om Oxford-vaccinekandidaten, en af ​​en række frontløberkandidater til at beskytte verden mod SARS-CoV-2-virussen, der indtil fredag ​​(24. juli) morgen havde inficeret næsten 15,5 millioner mennesker og dræbte over 630.000 på verdensplan.

I spidsen for udviklingen er en britisk videnskabsmand, der spiller obo, cykler til arbejde og er mor til trillinger. Dr. Sarah Gilbert var berømt i det videnskabelige samfund som en strålende vaccinolog; med succesen i tidlige forsøg er hun – og ChAdOx1 nCoV-19, den vaccinekandidat, hendes team arbejder på – blevet sat i fokus som aldrig før.

Gilbert og medforfattere offentliggjorde resultaterne af de tidlige forsøg i det medicinske tidsskrift, The Lancet, den 20. juli med titlen Safety and immunogenicity of the ChAdOx1 nCoV-19 vaccine against SARS-CoV-2: a preliminary report of a phase 1/ 2, enkeltblindet, randomiseret kontrolleret forsøg. De skrev: ChAdOx1 nCoV-19 viste en acceptabel sikkerhedsprofil, og homolog boostning øgede antistofresponser. Hvilket betyder, at vaccinekandidaten havde induceret et immunrespons (hvilket er, hvad vacciner skal gøre), og var sikkert for mennesker.

Gå ikke glip af Explained | Hvordan 'corona' af virussen ændrer sig til en hårnåleform - og hvorfor

fremtidig nettoværdi

Hvad er Dr Gilberts arbejde inden for vaccineudvikling?

Dr. Gilbert er en af ​​de førende vaccinologer i verden. Hun er professor i vaccinologi ved Oxford Universitys Jenner Institute, et prestigefyldt vaccineforskningscenter, og en af ​​de to grundlæggere af dets spin-out-virksomhed, Vaccitech, som udvikler immunterapiprodukter til at behandle og forebygge infektionssygdomme og kræft.

I mere end 15 år har Dr. Gilbert lavet og testet vacciner, der udløser T-celler - en type hvide blodlegemer - til at reagere på antigener fra blandt andet malaria, influenza og tuberkulose.

Hendes arbejde omfatter også udvikling af vacciner mod influenza og nye sygdomme som Lassa, Nipah, CCHF og Middle East Respiratory Syndrome (MERS). MERS, som også dukkede op i 2014, er forårsaget af en coronavirus. En vaccine mod MERS er blevet testet i kliniske forsøg i Storbritannien og er nu i forsøg i Saudi-Arabien, hvor virussen er endemisk, siger Gilberts side på Jenner Institutes hjemmeside.

Lewis Hamilton House

Vaccinen mod MERS involverede brug af adenovirus (som forårsager almindelig forkølelse) fra en chimpanse indlejret med MERS-virusets genetiske materiale. Til Covid-19-vaccinen brugte Oxford-forskerne adenoviruset fra en chimpanse indlejret med det genetiske materiale fra spikeproteinet, som coronavirussen bruger til at gennembore cellen. I test indtil nu har kroppe af deltagere reageret, som om de var smittet med coronavirus.

Express Forklareter nu tændtTelegram. Klik her for at deltage i vores kanal (@ieexplained) og hold dig opdateret med det seneste

Prøver fra coronavirus-vaccineforsøgene, fra forskellige dele af landet, håndteres i Oxford Vaccine Group-laboratoriet i Oxford, England torsdag den 25. juni 2020. (John Cairns, University of Oxford via AP)

Hvad er kendt om den anerkendte videnskabsmands liv væk fra hendes arbejde?

Dr. Gilbert har ikke givet mange interviews siden offentliggørelsen af ​​resultaterne af de tidlige faseforsøg. Tidligere profiler af videnskabsmanden i de britiske medier har sagt, at hun som barn i Northamptonshires Kettering High School for Girls var stille, høflig og flittig og fik mange 'A'er i studierne.

Gilbert tilhører en familie af musikere, og hendes mor, Hazel, var en del af byens operaforening. I en alder af 17 var Gilbert imidlertid sikker på, at hun ville være medicinsk forsker. Efter at have opnået en grad i biologi ved University of East Anglia og en PhD i biokemi fra University of Hull, arbejdede Dr. Gilbert hos en række bioteknologiske virksomheder, blandt dem Delta, hvor hun lærte om fremstilling af medicin.

Profiler på prof Gilbert har bemærket, at hun blev vaccinespecialist snarere ved et tilfælde. I 1994, da hun kom ind på Oxford University for at slutte sig til professor Adrian Hills laboratorium i en senior postdoc-stilling, var det for at arbejde med menneskelig genetik. Det fremhævede rollen af ​​en bestemt type immunrespons i beskyttelsen mod malaria, og så den næste ting at gå videre til var at lave en vaccine, der ville fungere gennem den type immunrespons - og det var sådan, jeg kom ind i vacciner, fortalte hun Den britiske avis The Telegraph i et interview.

I 2007 havde Dr. Gilbert, som var blevet læser ved Oxford University tre år tidligere, vundet et projektstipendium fra Wellcome Trust og var begyndt at arbejde på en influenzavaccine. Hun har indtil videre udviklet to vacciner mod sygdommen og har sagt, at hendes ultimative mål er at være i stand til at udvikle sit hold af forskere til at være førende inden for vaccineforskning i verden.

En læge tager blodprøver til brug i et coronavirus-vaccineforsøg i Oxford, England, torsdag den 25. juni 2020. (John Cairns, University of Oxford via AP)

Mange mennesker er fascineret af Dr. Gilberts succes med at balancere de ekstra krav, som kvinder med en karriere inden for videnskab står over for.

Ifølge UNESCO udgør kvinder mindre end 30 procent af verdens forskere. Inden for videnskab, teknologi, teknik og matematik udgiver kvinder også mindre, bliver betalt mindre for deres forskning og kommer ikke så langt som mænd i deres karriere.

genevieve goings mand

På hjemmesiden for Nuffeld Department of Medicine (som Jenner Institute, hvor hun arbejder, er en del af), er Dr. Gilbert blevet citeret for at sige: Work-life-balance er meget vanskelig og umulig at håndtere, medmindre du har god støtte. Fordi jeg havde trillinger i 1998, ville børnehavepenge have kostet mere end hele min indkomst som post-doc videnskabsmand, så min partner har måttet ofre sin egen karriere for at passe vores børn.

Hun beskrev, hvordan 18 ugers betalt barsel med tre for tidligt fødte børn, der skal passes og arbejde, der skal afsluttes, var hårdt: Hvis der er et treårigt tilskud, og en kvinde ønsker en årelang barsel, kan det forstyrre udviklingen af projektet. Situationen bliver værre, hvis mere end én person er væk samtidigt.

Dr. Gilberts råd til kvinder: En af de gode ting ved at være videnskabsmand er, at timerne ikke er faste, så der er en rimelig grad af fleksibilitet for arbejdende mødre. Når det er sagt, er der også tidspunkter, hvor ting (såsom oversøiske konferencer og vigtige møder) er løst, og du er nødt til at ofre dig. Det er usædvanlig hårdt arbejde. Det er vigtigt at planlægge i forvejen og sørge for, at du har folk, der er villige til at dække for dig derhjemme, mens du arbejder. Det kan være din partner eller pårørende, eller du kan måske købe hjælp ind.

Hendes egne børn ser ud til at have overlevet uskadt, men ingen af ​​dem ønsker at være videnskabsmænd, sagde hun.

Det store spørgsmål: Kommer der en coronavirus-vaccine i år?

Dr. Gilbert er forsigtigt håbefuld. I et interview til BBC sagde hun: Ingen kan være helt sikre på, at det er muligt. Derfor skal vi lave forsøg. Jeg tror, ​​at udsigterne er meget gode, men det er ikke helt sikkert.

Del Med Dine Venner: