Forklaret: Hvem er kurderne, og hvorfor angriber Tyrkiet dem i Syrien

Hvem er kurderne, og hvorfor angriber Tyrkiet dem i det nordlige Syrien? Hvilken rolle spillede kurdiske krigere i den komplekse krig i Syrien, og hvad er konsekvenserne af amerikanske troppers tilbagetrækning fra konflikten?

Syriske demokratiske styrkers krigere står vagt i Qamishli, Syrien. Tyrkiske styrker trængte ind i det nordøstlige Syrien. (AP foto)

Søndag annoncerede kurdiske styrker, der indtil for nylig havde været USA's allierede mod både Islamisk Stat og præsident Bashar al-Assad i Syrien, en aftale med Damaskus-regimet, som bakkes op af Moskva og Teheran, USA's to store rivaler i regionen. Dette skete efter præsident Donald Trump trak pludselig amerikanske styrker ud af Syrien , hvilket forlader Tyrkiets præsident Recep Tayyip Erdogan for blot at krydse grænsen til Syrien, slå kurdiske positioner og overtage kurdisk-holdt territorium.

Udviklingen markerer en bemærkelsesværdig drejning i den langvarige konflikt i Syrien. Trumps handling, tilsyneladende et forsøg på at afslutte Amerikas oversøiske krige forud for hans genvalg i 2020, hjælper i høj grad Tyrkiet, Assad, Rusland og Iran - og muligvis den voldsramte, men stadig magtfulde Islamiske Stat. Med USA ude af billedet Kreml ses nu for at være den største aktør i forhandlinger mellem kurderne, Assad og Erdogan.

Klik her for at deltage i Forklaret WhatsApp-gruppen

Hvorfor angriber Tyrkiet de syriske kurdere? Hvem er kurderne til at begynde med, og hvorfor er de afgørende for denne komplekse krig?

En gammel kultur, statsløse mennesker

Kurderne er verdens største statsløse etniske gruppe. Der er anslået 25 til 35 millioner af dem - tal, der stort set er sammenlignelige med dem fra Assam, Jharkhand, Kerala og Telangana samt Canada og Australien. De bor i højlandet i det sydlige og østlige Tyrkiet, det nordlige Irak, det nordøstlige Syrien, det nordvestlige Iran og dele af det sydlige Armenien og er et mindretal i hvert af disse lande. Små samfund lever også i Georgien, Kasakhstan, Libanon og det østlige Iran.

De vigtigste kurdiske områder i Mellemøsten.

Kurdiske nationalister hævder en historie, der går 2.500 år tilbage, men de blev først identificerbare som et særskilt samfund i det 7. århundrede, da de fleste stammer i området adopterede islam. Flertallet blandt det kurdiske folk i dag er sunnimuslimer, men der er også tilhængere af andre trosretninger, herunder sufisme og andre mystiske praksisser.

Læs | Islamisk Stat løfter hovedet og øger kaos, mens Tyrkiet kæmper mod kurdere

De taler et sprog, der er relateret til persisk og pashto, selvom lokale dialekter er forskellige. Kurmanji, som de fleste kurdere i Tyrkiet taler, bruger det latinske skrift; den anden udbredte kurdiske dialekt, Sorani, er skrevet med arabisk skrift. Kurdere har længe haft ry for at være frygtløse krigere, og de har tjent som lejesoldater i mange hære gennem århundreder. Middelalderkrigeren Saladin, grundlægger af det ayyubidiske dynasti, der erstattede fatimiderne i Egypten og herskede over store dele af Mellemøsten i det 12. og 13. århundrede, var af kurdisk etnicitet.

Søgen efter et undvigende hjemland

Kimberley Crossman hot

På trods af deres antal og særskilte kulturelle og etniske identitet har det kurdiske folk aldrig haft deres selvstændige nationale hjemland. Ved fredskonferencen i Versailles efter 1. Verdenskrig foreslog den kurdiske osmanniske diplomat Mehmet Sherif Pasha grænser til et nyt Kurdistan, der dækkede dele af det moderne Tyrkiet, Irak og Iran; Sèvres-traktaten (1920), som opdelte de gamle osmanniske herredømmer, markerede imidlertid et meget mindre område, helt i det nuværende Tyrkiet. Tyrkiet forhandlede med de allierede magter, og i 1923 overhalede Lausanne-traktaten Sèvres og afsluttede ideen om et selvstyrende Kurdistan.

I løbet af de følgende årtier gjorde kurderne gentagne forsøg på at etablere et de facto Kurdistan med definerede nationale grænser - og tiltrak i processen massiv tyrkisk undertrykkelse, herunder forbud mod det kurdiske sprog, navne, sange og påklædning. I Saddam Husseins Irak angreb Chemical Ali dem med kemiske våben, og i Iran blev deres opstande i 1980'erne og 1990'erne knust.

I 1978 dannede den marxistiske revolutionære Abdullah Öcalan Kurdistans Arbejderparti (Partiya Karkerên Kurdistanê eller PKK på kurdisk) med det formål at oprette et uafhængigt Kurdistan. PKK-guerillaer bekæmpede den tyrkiske hær fra 1984 indtil Öcalans tilfangetagelse i 1999, hvor omkring 40.000 kurdiske civile blev dræbt. Sporadiske terrorangreb fortsatte indtil 2013, hvor PKK erklærede en våbenhvile. Dette kollapsede, da Tyrkiet gik med i krigen mod Islamisk Stat i 2015 og begyndte at bombe PKK-mål i Irak.

En eksplosion ses over den syriske by Ras al-Ain set fra den tyrkiske grænseby Ceylanpinar, Sanliurfa-provinsen, Tyrkiet, 12. oktober 2019. (Reuters Foto: Stoyan Nenov)

Islamisk Stat, Assad, USA

Da Islamisk Stat fejede hen over Syrien og Irak, var de eneste krigere, der var i stand til at modstå angrebet, de syrisk-kurdiske militser, hvoraf den mest magtfulde var People's Protection Units, kendt under sine kurdiske initialer, YPG. Kurderne, som for det meste boede langs Syriens grænse til Tyrkiet, havde påbegyndt et væbnet forsvar af deres områder efter borgerkrigen startede i 2011-12. I 2014, da USA sluttede sig til krigen mod Da'esh, fandt det i YPG en hjælpsom regional allieret. Fra USA's perspektiv tjente kurderne også som et militært modspil mod iranerne og russerne og gav en vis løftestang i en fremtidig aftale for at afslutte krigen.

Da kurderne, støttet af amerikanerne, havde tvunget Daesh ud af det nordlige Syrien, overtog de det generobrede land langs grænsen mellem Syrien og Tyrkiet, hovedsageligt hjemsted for etniske kurdere, arabere og nogle andre grupper. YPG har tætte forbindelser med PKK, og for Erdogans regime virkede dette som en alvorlig sikkerhedstrussel. For USA var problemet at balancere årtier gamle fjendtligheder og mistænksomhed mellem dets to allierede - Tyrkiet var en del af NATO og en allieret mod Assad; kurderne havde netop hjulpet med at besejre Islamisk Stat på bekostning af at miste over 11.000 krigere.

Efter tilskyndelse af Obama-administrationen forsøgte den syrisk-kurdiske milits at dække sine forbindelser med den tyrkiske guerilla, ændrede dens navn til Syrian Democratic Forces (SDF) og begyndte at hverve et større antal ikke-kurdiske krigere. I 2016 gættede amerikanerne på, at omkring 40 % af SDF-krigerne tilhørte ikke-kurdiske etniciteter. USA arbejdede også for at bevare freden ved den tyrkiske grænse og udførte patruljer både på egen hånd og i fællesskab med den tyrkiske hær.

Gå ikke glip af Explained: Hvorfor er der ingen matematik Nobel? Teorierne, fakta, myterne

Men tidligere på måneden besluttede Trump at trække styrker tilbage fra Syrien - en idé, han også havde haft i 2018, men som var blevet forpurret. Han informerede Erdogan den 6. oktober, og inden for tre dage, den 9. oktober, indledte Tyrkiet og dets syrisk-arabiske allierede et angreb på kurdisk-holdt territorium i Syrien. Amerikanske tropper er nu på vej ud, og selvom Trump har udsendt dramatiske advarsler til Erdogan, fortsætter de tyrkiske angreb på kurderne.

Del Med Dine Venner: