Hvor mange Dalit-forfattere fra Bihar har du læst? Her er hvorfor du ikke har

Dalit i Bihar har en høj befolkning og politisk mobilisering. Og alligevel har deres skrifter ikke opnået 'mainstream' popularitet, med både årsager og konsekvenser knyttet til kaste.

En stor del af Dalit-historier er inden for scenekunstens område, såsom dette gadeteater, der afholdes i en landsby i Chapra. (Express foto)

Der er sket to ting for nylig. Delhi Universitet er faldet fra sit engelske pensum to Dalit-forfattere, der udløser udbredt buzz og modreaktion. Og National Crime Records Bureau har frigivet sine 2020-data , der blandt andet opregner forbrydelser mod Scheduled Castes (SC) i Indien.

Bihar, staten med den tredjestørste SC-befolkning i landet ifølge folketællingen fra 2011, har en fremtrædende plads i den anden og er iøjnefaldende ved sit fravær i den første. I de seneste NCRB-tal så staten det næsthøjeste antal forbrydelser mod planlagte kaster i landet. DU-episoden førte til en samtale om Dalit-skrivning i Indien, men få forfattere fra Bihar var blandt de citerede.

josh mccown løn

Så hvad sker der med Dalit-litteraturen i Bihar? I en folkerig stat med politisk mobiliserede lavere kaster, hvorfor er subaltern litteratur endnu ikke blevet populær, og hvad er konsekvenserne af denne begrænsede synlighed?

I det 21. århundrede, i denne tidsalder med panoptikonsynlighed, lever og dør en stor del af daliterne i Bihar i mørke, siger Richa, 29, en hindi litteraturuddannet fra Magadh University i Bodh Gaya, som ikke ønskede at give hende fuld navn. Mit efternavn gør min kaste tydelig. Men jeg taler simpelthen som en person, der har boet og studeret i Bihar, og jeg kan fortælle dig dette - savarnas og nogle dominerende OBC'er kender ikke engang mange ord, der bruges af daliter. Deres sprog, levevis, folkeeventyr, levede oplevelser er udokumenterede og dermed bekvemt usynlige, tilføjer hun.

Denne mangel på dokumentation stammer fra udelukkelse på forskellige niveauer. Ifølge folketællingen for 2011 kan over halvdelen af ​​SC-befolkningen i Bihar ikke læse eller skrive - den samlede læsefærdighedsrate for SC'er er 48,6 procent, med læsefærdigheden spredt uensartet over de forskellige planlagte kaster i staten. De SC'er, der formår at gennemføre en uddannelse på universitetsniveau, taler om skævhed og modløshed i akademiske rum.

Blandt de fremtrædende litterære Dalit-stemmer i staten er Budh Sharan Hans, 79, der trak sig tilbage som vicesamler i Bihar-regeringen, har skrevet noveller og essays og har udgivet et månedligt magasin, 'Ambedkar Mission', i tæt på tre årtier nu.

Sharan siger, da han gik på college, var atmosfæren over for Dalit-skrivning fjendtlig. Jeg blev født i landsbyen Tilora i Wazirganj af en lavere kastefamilie i 1942. Efter skoletid brugte jeg min tid på at passe kvæg; det heller ikke mit eget kvæg. Jeg var blandt de få dalitter, der dengang klarede et masterkursus. Til mastergraden i hindilitteratur fra Magadh University skulle jeg aflevere en afhandling. De fleste elever valgte emner relateret til mytologi, ’naturskildringen i Sumitranandan Pants poesi’ osv. Disse emner betød intet for mig.

Jeg besluttede at skrive om det ordforråd, som de lavere kaster bruger – hvad en skomagers forskellige redskaber hedder, hvad en barber kalder den taske, han bærer rundt med sit udstyr. Min professor, en brahmin, var rasende. Jeg kan huske, han spurgte mig: 'Du forventer, at jeg taler med lavere kaster for at bekræfte, hvad du skriver!!'. Det var de mennesker, der kontrollerede, og i høj grad stadig kontrollerer, udgivelses- og forfatterverdenen. Du kan forestille dig, hvor meget de vil opmuntre til dalitlitteratur, siger Sharan.

Gennem årene har de bemyndigede lavere kaster gjort en indsats for at gøre læsning tilgængelig i samfundet. Sharan driver et initiativ kaldet 'jhola pustakalaya' (bibliotek i en pose). Vi putter f.eks. 20 bøger om skønlitteratur, filosofi, amedkaritiske skrifter i en pose, og efterlader posen i en eller anden SC-bolig. Efter at kvarteret har læst det fylde, returnerer de 'jhola'en, og vi sender den til et andet område. Litterære rum forsøger at holde os ude. Så vi tager litteratur til vores rum, siger han.

Andre forfattere siger, at tingene er blevet bedre i de sidste 10-20 år, men der skal gøres meget mere.

Karmanand Arya har redigeret et bind noveller af Dalit-kollegaen Vipin Bihari og arbejder på at udgive andre subalterne skrifter i samlede bind. (Foto leveret af forfatteren)

Karmanand Arya, forfatter og assisterende professor i hindi ved Central University of South Bihar, Gaya, siger, at mens en Dalit-forfatter nu vil finde det lettere at blive offentliggjort, er anerkendelse og repræsentation langt væk. Organer som Sahitya Akademi er stadig uden for rækkevidde for os. De Dalit-forfattere, de promoverer, er for det meste baseret i New Delhi eller har forbindelser der. Der har været meget output af Dalit-skrivning i Bihar i de sidste par år, men du kan næsten ikke finde noget online, hvilket begrænser tilgængeligheden. Få Bihar-fødte Dalit-forfattere undervises på statens universiteter. Meget af Dalit-skrifter handler om deres egne oplevelser, som ikke viser overkasterne i et godt lys. Dette er afgrænset som 'selvbiografisk' og dermed ikke 'stor' litteratur, siger Arya.

Arya har redigeret et bind noveller af Dalit-kollegaen Vipin Bihari og arbejder på at udgive andre subalterne skrifter i samlede bind.

Med hensyn til repræsentation i statsuniversitetets pensum siger prof Uday Raj Uday fra Women's College, Khagaul, at udvælgelsesprocessen skal forbedres. På nuværende tidspunkt er der ingen standardpensum, der undervises på tværs af Bihar; universiteter udarbejder deres egne. Så det sker, at de personlige præferencer hos dem, der bestemmer pensum, sniger sig ind. Nu er der dog tale om, at regeringen skal standardisere pensum noget, og det kan vise sig at være mere rummeligt, siger han.

Der er andre, der siger, at litteraturen som helhed, og ikke kun dalitlitteraturen, ikke klarer sig så godt i Bihar. Ramesh Ritambhar, professor, Ram Dayalu Singh College i Muzaffarpur, siger: Selve læsekulturen i Bihar lader meget tilbage at ønske. Bortset fra nogle populære engelske forfattere som Chetan Bhagat og Amish Tripathi, står folk ikke ligefrem i kø for at købe nogen skønlitterær bog. Vi underviser i Dalit-litteratur på universitetsniveau; der er en hel sektion kaldet Dalit Chetnakhand. Men hvis du spørger, hvorfor få store, anerkendte Dalit-forfattere er dukket op i Bihar, skal du forstå, at det at skrive som et erhverv ikke betaler en leveløn. Flere og flere daliter bliver uddannet, men de går ind i ingeniørarbejde, offentlig service, erhverv, der kan forbedre deres levestandard.

Musafir Baitha, en anden Dalit-forfatter og modtager af Bihars Navodit Sahityakar Puraskar (en pris for spirende forfattere) i 1999, siger, at det er her behovet for statslig og institutionel støtte kommer mest ind.

Musafir Baithas ph.d. handlede om Dalit-selvbiografier på hindi. (Foto leveret af forfatteren)

Bihar-regeringen giver årligt udgivelsestilskud på op til Rs 3 lakh til nye forfattere i hindi og urdu, og den har også en pris for bemærkelsesværdigt arbejde på hindi, som forfattere over hele landet er berettiget til. Men mere målrettede ordninger kan hjælpe Dalit med at skrive. Også konceptet med forlag, der henvender sig til forfattere og betaler dem royalty, er stort set fraværende. Det er forfatterne, der henvender sig til forlagene, hvis rolle er blot at trykke bøgerne. Der er ikke tale om reklameture og foredrag. Også undervisning i dalitlitteratur i klasseværelser er stadig stort set overfladisk. Lærere, der ikke er fra disse kaster, har ingen idé om vores levede realiteter og ikke meget vilje til at lære.

Baithas ph.d. handlede om Dalit-selvbiografier på hindi. Han og Karmanand Arya har også kurateret en Dalit-digtsamling af Bihar og Jharkhand.

Sharan siger, at det er lige så godt, at dalitlitteratur har holdt sig væk fra store forlag. Hvis et almindeligt forlag sælger min bog, vil han prissætte det uoverkommeligt; bogen bliver uoverkommelig for halvdelen af ​​daliterne i staten, siger han.

Heidi Berry Henderson

Men hvorfor, på trods af at de har en stærk stemme politisk, har Dalit-samfundet stadig ikke dannet et væsentligt mainstream-marked? Til dette siger Baitha, at stemmebankpolitik ikke passer godt sammen med reformer. For at indprente en stærk læsekultur har fællesskabet brug for en social rystelse. De skal have at vide, at ’det her er også for dig’. Men Dalit-politik i Bihar er stadig kun begrænset til identitetspåstand.

Uday Raj påpeger, at Dalit i Bihar ikke er en monolit. Fællesskabet er fragmenteret i snesevis af underkaster. Regeringer er kommet med ordninger målrettet mod specifikke underkaster, med valggevinster som det ledende princip, tilføjer han.

Der er endnu andre, der siger, at udgivelse og anerkendelse af offentliggjorte forfattere kun er halvdelen af ​​kampen. En hel skatkammer af Dalit-historier er i scenekunsten, det er orature. Og dette er slet ikke dokumenteret. Teaterkunstnere anmoder i stigende grad om, at jeg sætter deres videoer online. De har forstået, at dette er deres eneste mulighed for dokumentation, siger Jainendra Dost, filmskaber, der driver Bhikhari Thakur Repertory Training & Research Center i Chhapra.

Historier som Reshma og Chuharmal (kærlighedshistorie om en kvinde i den øverste kaste og en dalit-mand), legenden om Raja Salhesh (en dalit-folkehelt) opføres stadig i landsbyerne til stor klapsalver. Men de øverste kaster sender dem til kassen med folkekunst, som ikke er stor litteratur. Dalit-dialekter er også forskellige fra hvad Savarnas taler. Men disse dialekter anses ikke for værdige til at blive kaldt litterære. Dybest set er det, der er forskelligt fra savarnas, ringere, siger Dost.

Hvad denne udelukkelse har sikret er, at mens stemmerne fra en bestemt sektion forbliver uhørt, undslipper den anden sektions undertrykkende praksis.

Litteraturen formodes at være livets spejl. Nå, i Bihar er dette spejl dugget og elendigt. Livet, oplevelserne, hele eksistensen af ​​nogle sektioner er endnu ikke afspejlet klart i det, siger Arya.

Del Med Dine Venner: