Forklaret: Hvorfor sukkerindustrien har desperat brug for eksportstøtte i denne sæson - Juli 2022
For den sæson, der er startet, er den årlige produktion estimeret til at være 326 lakh ton (uden nogen omlægning til ethanol), og sæsonen er startet med åbningslager på 107 lakh ton.
Sukkerrør høstes i Maharashtra. (Express Foto: Pavan Khengre, File) Sukkerindustrien har reageret kraftigt på Unionens handels- og industriminister Piyush Goyals udmelding om, at centralregeringen ikke overvejer en forlængelse af sit eksporttilskud for sukkersæsonen 2020-21. Industrien har advaret om et 'vertikalt sammenbrud' i sektoren på grund af for store lagerbeholdninger, hvis forgreninger kan mærkes i de kommende år. Her er grunden til, at dette nummer har rystet sukkerindustrien inden starten på en ellers god sæson.
Hvorfor roder sukkerindustrien efter eksport allerede inden sæsonstart?
john o’korn
Ved starten af (oktober-november) sukkersæsonen udarbejder industrien sin balance og tager hensyn til den forventede produktion, overførselslagrene fra sidste sæson, minus indenlandsk forbrug og eventuelt eksport. Denne sukkerbalance bestemmer tilgængeligheden af sukker til næste sæson. I tilfælde af usædvanligt høje lagerbeholdninger forbliver priserne ab mølle lave i indeværende sæson såvel som for den kommende sæson, hvilket resulterer i likviditetskrise for sukkersektoren.
For den sæson, der er startet, er den årlige produktion estimeret til at være 326 lakh ton (uden nogen omlægning til ethanol), og sæsonen er startet med åbningslager på 107 lakh ton.
Industriens kilder vurderer imidlertid, at sukkerproduktionen er 20 lakh ton lavere, da møllerne forventes at producere ethanol, og dermed forventes den samlede tilgængelige sukkerbalance i denne sæson at være 413 lakh ton. Efter at have fratrukket det indenlandske forbrug på 260 lakh ton, anslås åbningslager for næste sæson (sæsonen 2021-22) til at være 155 lakh ton.
Denne usædvanligt høje bestand, uden et eksportincitament som et statstilskud, vil resultere i et 'vertikalt sammenbrud af sektoren', sagde Prakash Naiknavare, administrerende direktør for National Federation of Cooperative Sugar Factories Limited.
En måde at korrigere denne opgørelse på er at fremme eksport af mindst 50 lakh ton sukker, foreslog Naiknavare. Sukkermøller eksporterer både hvidt såvel som råsukker (uraffineret sukker, som er brunlig i farven). Hvis 50 lakh ton sukker sendes ud af landet, ville åbningslagret være 105 lakh ton, hvilket giver møllerne en sund lagerbeholdning samt likviditet fra eksport. Klik for at følge Express Explained på Telegram
Hvorfor er møllerne tilbageholdende med at eksportere sukker uden statstilskud?
Møllernes modvilje stammer fra kløften mellem produktionsomkostninger og den nuværende pris på råsukker på internationale markeder. Sukkerkontrakter på internationale markeder handles til 21-22 Rs pr. kg, mens produktionsomkostningerne er på 32 Rs. Prismismatchet har udelukket eksportudsigter, da dette ville føre til yderligere tab for møllerne.
Ironisk nok står møllerne over for dette problem på et tidspunkt, hvor indisk sukker har markeret sig på de internationale markeder. I sidste sæson har Indien rapporteret om rekordsukkereksport på 60 lakh ton, hvoraf 57 lakh ton allerede har forladt landet. Det resterende parti forventes at forlade inden udgangen af december.
Bortset fra de traditionelle markeder i Bangladesh, Malayasia og Sri Lanka, har indiske møller også sendt deres produkter til nyere lande som Iran, Kina, Sydkorea og Somalia.
Gå ikke glip af Explained | Bag suspenderingen af godstog i Punjab, gårdprotester - og politik
Hvordan lykkedes det for møllerne at eksportere sukker i sidste sæson?
Ron Perlman skuespiller nettoværdi
Det rekordhøje eksportniveau i sidste sæson var kun muligt på grund af statsstøtteprogrammet. Møller blev lovet et transporttilskud på 10,448 Rs per kg eksporteret sukker. Dette tilskud havde hjulpet møllerne med at bygge bro over forskellen mellem produktionsomkostninger og internationale priser. Unionens ministerium for fødevarer og civile forsyninger var også strenge med hensyn til overholdelse, hvilket førte til, at møllerne gik på linje med hensyn til eksport. En højere efterspørgsel på internationale markeder havde også set indiske møller, der rapporterede om god eksport.
Men i sidste uge udelukkede Goyal enhver forlængelse af tilskudsordningen, da det internationale sukkerscenarie i øjeblikket er stabilt. Industrivagter sagde, at forsinkelsen i Indiens eksportstøtteordning havde fået sukkerpriserne til at stige, og fordelen er i vid udstrækning trukket af Brasilien, som er den største sukkerproducent i verden.
Da en anden Covid-19-induceret lockdown trænger sig på over Europa, overvejer brasilianske møller at omdirigere 48 procent af deres rør til sukkerproduktion, meget højere end de tidligere 35 procent, de havde planlagt.
Har sidste sæsons eksport hjulpet møllerne med at generere nok likviditet?
Nej. Centralregeringen har endnu ikke frigivet eksporttilskuddet på grund af møllerne, og det samlede beløb er så højt som Rs 6.900 crore. De enkelte møller havde taget lån for at lette eksporten, og nu skal de betale renter til bankerne. Ubetalte renter på 3.000 mia. Rs for at opretholde stødpudelageret har også ramt hårdt møllernes balance.
Covid-19-pandemien har yderligere forsinket frigivelsen af tilskud, hvilket har ført til, at mange møller ikke har tilstrækkelig likviditet i starten af sæsonen.
Naiknavare påpegede, hvordan sukkersektoren ikke formåede at få nogen omtale i de finanspolitiske pakker annonceret af Unionens finansminister Nirmala Sitharaman for at sætte skub i økonomien. Centralregeringens konstante tilskyndelse havde fået møllerne til at eksportere, men nu sidder de fast. Også ministerens (Goyals) nylige udtalelse har sendt rystelser på tværs af industrien, som er på vagt over for endnu en sæson med likviditetsklemme forude, sagde han.
Men hvorfor kan møllerne ikke koncentrere sig om ethanolproduktion i betragtning af regeringens vægt på brændstoftilsætningsstoffet?
I sidste uge har centralregeringen annonceret en stigning på 1-3 Rs pr. liter i indkøbsprisen på ethanol. Dette er det andet signal, som regeringen giver møllerne om at omdirigere sukkerrør til produktion af ethanol frem for sukker. Industrien har anslået, at i år vil næsten 20 lakh ton sukker blive omdirigeret til at producere ethanol. Sidste år havde centralregeringen annonceret en rentetilskudsordning for møller for at øge produktionen af ethanol.
Men omdirigering til ethanol, selv om det er et tiltrængt træk, vil kræve tid at realisere. Med den nuværende kapacitet kan møllerne producere 426 crore liter ethanol, hvilket ville kræve afledning af 15-20 lakh tons sukker.
Selvom regeringens tiltag for at tilskynde møllerne til ethanolproduktion bestemt er velkomment, ville det kræve mere kapital og tid. For den nuværende sæson, hvis eksporten ikke bliver levedygtig, vil Indien ikke kun miste sin markedsandel, men møllerne vil helt sikkert mærke likviditetsklemmen. Effekten af dette vil være katastrofal for sektoren, sagde Naiknavare.