Forklaret: Hvordan Jean Smith Kennedy, JFKs yngre søster, hjalp med at afslutte sekterisk konflikt i Nordirland

Jean Smith Kennedy, der døde i en alder af 92 i onsdags, var kendt for sin ukonventionelle tilgang til diplomati og sin tendens til at håne protokollen under sin 5-årige periode i Dublin.

På dette arkivfoto den 10. april 1961 ser præsident John F. Kennedy og hans søster, Jean Kennedy Smith, en åbningsdagsbaseballkamp på Griffith Stadium i Washington.(AP Photo/File)

Jean Kennedy Smith, der som USA's ambassadør i Irland i 1990'erne spillede en nøglerolle i at afslutte den årtier gamle sekteriske konflikt i Nordirland, døde onsdag i en alder af 92 år.

nettoværdi jimmy side

Smiths død markerer afslutningen på en æra i amerikansk politik, da hun var den sidst overlevende søskende af Kennedy-klanen - en af ​​de mest fremtrædende politiske familier i amerikansk historie. Hendes ældre bror, John F Kennedy, var USA's 35. præsident indtil hans attentat i 1963. Ydermere havde to af hendes otte søskende Robert F Kennedy og Edward M Kennedy også blomstrende politiske karrierer og tjente som amerikanske senatorer, mens deres ældste bror Joseph Kennedy Jr. døde i aktion under Anden Verdenskrig.

Hvem var Jean Kennedy Smith?

På trods af, at rampelyset altid skinnede klart på Kennedy-familien, var Smith kendt for at have holdt en lav profil i størstedelen af ​​sit liv. Som de fleste Kennedy-kvinder i sin generation, satte hun sig i bagsædet, når det kom til aktiv politik - engageret sig i stedet for filantropi og deltog lejlighedsvis i sine brødres politiske kampagner.

Hun giftede sig med Kennedy-familiens økonomiske rådgiver Stephen Smith i 1956 og opfostrede fire børn med ham, før han døde af lungekræft i 1990. I 1974 grundlagde hun Very Special Arts - en organisation, der tilbyder programmer inden for kreativ skrivning, dans, musik og drama. for mennesker med fysiske og psykiske handicap i USA og andre steder.

Det var først i 1993, i en alder af 65, at Smith fik sin officielle debut i diplomatiets verden, da hun blev udnævnt til ambassadør i Dublin af den daværende amerikanske præsident Bill Clinton. På trods af, at hendes herkomst sporede tilbage til Irland, havde Smith kun lidt viden om irsk politik og den sekteriske vold, der havde plaget landet i over tre årtier.

Men i årenes løb skabte Smith sit eget mærke af diplomati og lederskab i staten, indtil det i sidste ende banede vejen for den skelsættende Belfast-aftale i 1988, som afsluttede perioden med konflikt i regionen - populært omtalt som 'The Troubles'.

Hvad handlede konflikten om?

Konflikten går tilbage til begyndelsen af ​​1920'erne, hvor Nordirland forblev en del af Storbritannien, mens resten af ​​landet erklærede sig selv for en republik, fri fra britisk styre.

Dette forårsagede et brud mellem Nordirlands protestantiske unionister - som mente, at regionen skulle forblive en del af Storbritannien, og de katolske nationalister - som ønskede, at Nordirland skulle slutte sig til republikken og være uafhængig af Storbritannien. Kløften mellem protestanterne og katolikkerne blev udvidet af det faktum, at en unionistisk regering var ved magten i Nordirland på det tidspunkt.

Katolikker var langt færre i antal og begyndte at protestere mod regeringen efter at have kæmpet for at finde job og hjem i regionen. Den protestantiske regering reagerede med vold, hvilket førte til sammenstød mellem begge grupper. Stigende spændinger mellem de to sider blev voldsomme i 1960'erne, hvilket resulterede i en periode kaldet 'The Troubles'.

Britiske tropper blev sendt ind i området for at genoprette freden, men blev hurtigt konfronteret af flere republikanske væbnede grupper, ledet af den irske republikanske hær (IRA). 'The Troubles' varede over 33 år og førte til mere end 3.000 dødsfald. Konflikten sluttede først i maj 1998, da protestanterne og katolikkerne blev enige om at dele magten i regionen efter at have underskrevet Belfast-aftalen, også kendt som langfredagsaftalen.

Hvilken rolle spillede Smith som amerikansk ambassadør i Irland?

Mens Smiths udnævnelse til amerikansk ambassadør i Irland ikke faldt i god jord hos protestantiske unionister, havde hun de katolske nationalister på sin side. Hendes ankomst til Dublin kom på et afgørende tidspunkt - da IRA's beslutsomhed så ud til at aftage, og de blev mere og mere åbne for at afslutte konflikten i Nordirland.

kristen alderson fødder

I løbet af sin femårige embedsperiode var Smith kendt for sin ukonventionelle tilgang til diplomati og hendes tendens til at håne protokollen. Da jeg først kom hertil, sagde hun i et interview med Boston Globe, at vi så i nyhederne, at en kvindes mand var blevet skudt. Jeg sagde, at jeg ville kigge forbi og se hende. Så det gjorde vi. Vi gik lige en lang tur, kvinden og jeg, og hun fortalte mig historien om, hvordan det skete. Hun var ekstremt modig, og jeg blev meget rørt. Hun åbnede op for mig, fordi jeg tror, ​​hun så mig som en, der har været igennem det.

I et træk, som mange anså for risikabelt, var Smith ofte vært for stridende fagforeningsfolk og loyalister i sin ambassadørs bolig. Meningsledere fra begge grupper ville sidde sammen over middag og sige deres mening, fortalte Boston Globes tidligere Dublin Bureau-chef Kevin Cullen.

Smith vakte kontrovers i 1994, da hun hjalp Gerry Adams, chef for IRAs politiske fløj Sinn Fein, med at få et visum til at besøge USA for at argumentere for en våbenhvile og tilbagetrækning af britiske tropper fra Ulster i Nordirland. Mens hendes beslutning om at hjælpe med at give Adams et visum vakte betydelig forargelse blandt britiske loyalister, der havde stemplet ham som en terrorist, førte det i sidste ende til, at en våbenhvile blev erklæret blot seks måneder senere.

Til sidst sluttede våbenhvilen i 1996, efter at Sinn Fein gentagne gange blev holdt ude af fredsforhandlinger. IRA henvendte sig til USA for at hjælpe med at formidle fred, hvilket var, da Smith trådte til for at bringe Adams og IRA-leder Joe Cahill til New York for at deltage i forhandlinger, indtil våbenhvilen blev genoprettet i 1997. Det er en udbredt opfattelse, at Smiths forhold til IRA og gentagne bestræbelser på at vinde deres tillid er det, der banede vejen for Belfast-aftalen i april næste år.

Da hun afsluttede sin periode som ambassadør, blev Smith tildelt irsk statsborgerskab for sin fornemme tjeneste for nationen.

Del Med Dine Venner: