Forfatter-digter Sharanya Manivannan om at udfylde det folkloristiske tomrum i sin anden billedbog for børn

Med Havfruer i måneskin finder Sharanya Manivannan, 35, hjem igen

Sharanya Manivannan (Foto: Rahul Dev)

Uddrag fra interviewet

Ligesom The Ammuchi Puchi (2016), er din anden billedbog for børn, Havfruer i måneskin (Red Panda, 199 Rs), også usædvanlig i dit valg af tema. Hvordan kommer du frem til den historie, du vil fortælle, og var der noget særligt, der trak dig hen til nutidens fortælling?

Min familie er fra Mattakalappu (Sri Lanka). Min mor sagde, da jeg var barn, at der var en havfrue i hendes hjemby, som kunne høres synge i lagunen på fuldmånenætter. Dette fænomen er virkeligt, normalt tilskrevet enten skaller eller fisk, og er blevet registreret og dokumenteret. Som voksen, da jeg rejste til Mattakalappu for første gang, blev jeg slået af, hvordan havfrue (meen magal) figurer er over hele byen, men der er et fravær af viden om dem. Dette folkloristiske tomrum var mit udgangspunkt for dette værk. Havfruer i måneskinnets ledsagerbog, en grafisk roman for voksne kaldet Incantations Over Water, var mit første fokus - men børnebogen havde kreativ forrang under pandemien.

Hvilken slags forskning indebar denne historie?

Jeg kan huske, at jeg sad på en stoop i Batticaloa på dag 1 af en af ​​mine magiske forskningsrejser, udmattet til tårer, og spurgte mig selv, hvorfor jeg overhovedet var gået dertil, og om der virkelig var noget, jeg kunne sigte ud af. kollektive, generationsmæssige tab, som også er min arv. Allerede dagen efter åbnede stien sig, og så var jeg i tårer igen. Den nøgle var forklaringen på et mysterium, jeg havde undret mig over i lang tid, om et emne, der var uudtalt i min familie – om hvordan min oldemor havde været i stand til at gå ud af sit ægteskab og bo alene, omkring 1930. Mukkuvarerne fra Batticaloa havde været matrilineære og matrilokale, i det mindste indtil hendes generation. Så hun havde sit eget land, og agenturet til at begynde igen. På en senere tur var jeg også i stand til at tage hen, hvor hun havde boet på egen hånd. Det kan virke tangerende, men det er det ikke – det var først, da jeg holdt på denne nøgle, at alt begyndte at stemme for mig.

Jeg spurgte adskillige mennesker i Mattakalappu om meen magal, mens jeg udførte min forskning: fiskefolk, forskere, akademikere, aktivister, hotelejere og mine egne pårørende. De havde ikke meget at sige om meen magal - men fortalte mig så meget om kultur, historie, mystik, religion og ritual, økologi, krig og fattigdom, kønsrelationer og andre folkeeventyr. Det folkloristiske tomrum omkring meen magal holdt op med at skuffe mig, da alle disse andre måder at forstå det sted, jeg kommer fra, åbnede sig for mig.

En havfrue er ikke så mærkelig noget på et sted, hvor der er ærbødige børn og meget mere. Hvorfor skulle en fiskehalekvinde eller en kvindetorsoed fisk være ud over det sædvanlige? Og – selvfølgelig – gik jeg ind i lagunen på en fuldmånenat og hørte selv de mystiske lyde. Efter alt dette begyndte jeg at dykke ned i at læse havfruehistorier fra hele verden. Den internationale havfruekanon er enorm. At skrive Mermaids in the Moonlight handlede om at udvælge og samle et sæt fortællinger, der fremmer fortællingen om en mor, der giver sit barn en arv af historier.

Forfatteren delte, at hun nød at lave illustrationerne til Havfruer i måneskin. (Foto: Red Panda)

Du nævner i forfatterens notat, at du håber, at dette vil tilskynde læserne til at opsøge historier fra forskellige kulturer og forstå, at historier forvandles med hver genfortælling. I en tid, hvor der lægges vægt på en monolitisk vision om kultur, valgte du bevidst at fokusere på folkeeventyr, der i bund og grund er et mundtligt arkiv af kulturhistorie?

At have en mangfoldighed af fortællinger udgør en dynamisk, overbevisende udfordring for monolitiske kulturelle påtrængninger. Jeg er bestemt enig i, at de er vigtige af denne grund på et sociopolitisk plan. Kreativt set er dette dog en sekundær bekymring. Jeg har arbejdet med mytologi og folklore på tværs af mine bøger, og det, der normalt tiltrækker mig, er patosen ved en bestemt historie, dens følelsesmæssige palet. Arbejdet med historier fra andre kulturer skal foregå nænsomt, fordi der er risiko for uretmæssig tilegnelse. Jeg var meget bevidst om dette, endda dybt angst til tider. Det er derfor, jeg giver ære til historiefortællerne før mig, når bogen åbner, og opfordrer læseren til at udforske andre versioner af de historier, de læser deri. Jeg har opdaget, at den bedre tilgang, for mig selv, ikke er at forsøge at være autoritativ, men at have ydmyghed og at flette tvivl, fejl og tvetydighed ind i værket.

Gjorde det, at du lavede både historien og illustrationerne, dit arbejde lettere?

darci lynne landmand nettoværdi

Jeg nød at lave illustrationerne til Mermaids in the Moonlight. Selvom jeg længe havde tegnet og malet i hånden, begyndte jeg kun at illustrere digitalt med denne bog. At lære nye færdigheder såvel som at overføre eksisterende færdigheder til et nyt medie var både spændende og udfordrende. På de allersidste stadier af sammensætningen af ​​bogen havde illustratoren i mig mere at sige end forfatteren: Jeg kan huske, at jeg fjernede halvdelen af ​​teksten på én side, for at ordene ikke skulle overvælde billedet, for eksempel. Det var meget interessant at observere dette i mig selv.

Bogens omslag.

Du arbejder også på en graphic novel for voksne. Hvad fik dig til at flytte til en mere visuel historiefortælling?

Jeg har forsøgt at huske hvorfor/hvornår præcist jeg besluttede mig for også at lave illustrerede bøger. Jeg kan tilsyneladende ikke identificere et epifanisk øjeblik som sådan. Jeg havde malet siden mine sene teenageår, for fornøjelsens skyld og for at lave gaver til venner. Da jeg var færdig med at skrive novellen Conchology i min samling Ypperstepræstinden gifter sig aldrig (2016), vidste jeg, at der var mere, jeg skulle skabe. Jeg vidste bestemt, da jeg foretog min forskning i Mattakallappu i 2017, at jeg ønskede, at det skulle ske i en grafisk roman. Jeg havde tegnet så længe, ​​at det føltes naturligt, ikke som en større beslutning – selvom det selvfølgelig var det.

Jeg blev færdig med at skrive Incantations Over Water et par uger før Mermaids in the Moonlight blev udgivet, og jeg vil arbejde på illustrationerne det meste af dette år. Besværgelser ... og Moonlight ... deler et hjerte og en geografi, men er meget forskellige, og der er kun et lille overlap mellem havfruehistorierne i begge. Besværgelser... går dybere ind i den sorg og mørke, som Moonlight... anerkender, men ikke kan udforske. Den er fortalt af Ila, havfruen, som Amma og Nilavoli forestiller sig sammen i Mermaids... Jeg har skrevet mange ensomme karakterer, men Ila er måske den ensomme af dem endnu.

Del Med Dine Venner: