Hvorfor Wayanad protesterer mod permanent lukning af motorvejen gennem Bandipur Tiger Reserve

Protester i Wayanad efter, at højesteret bad centret om alternativer, der ville muliggøre permanent lukning af Kerala-Karnataka motorvejen, der skærer gennem et tigerreservat. Et kig på begge sider af debatten.

Skoleelever i Wayanad marcherer i protest midt i regnen tirsdag. (PTI foto)

I løbet af den sidste uge har Keralas Wayanad-distrikt været vidne til en række protester mod et forbud mod nattrafik på skovstrækningen af ​​NH 766, en nøglemotorvej mellem Karnataka og Kerala, der passerer gennem Bandipur Tiger Reserve i Karnataka. Selvom natforbuddet først blev håndhævet for et årti siden, var den umiddelbare udløsende faktor for den aktuelle agitation en nylig anvisning fra højesteret til ministeriet for miljø, skov og klimaændringer og National Highway Authority of India (NHAI) om at foreslå alternative ruter, så NH 766 kunne lukkes permanent. Siden da har Wayanad været vidne til en igangværende sultestrejke på ubestemt tid og adskillige protestmarcher.

Læs denne historie i Tamil

Under hvilke omstændigheder var nattrafik på motorvejen forbudt?

travis stork løn

I august 2009 forbød distriktsadministrationen i Chamarajanagar-distriktet, Karnataka, nattrafik på det 19 km lange skovben af ​​NH 766. Dette var efter, at projektlederen for Bandipur Tiger Reserve havde udarbejdet en rapport om antallet af dyr, der blev ramt af køretøjer om natten. En inspektion havde konstateret, at 44 køretøjer var på denne 19 km lange strækning i løbet af 30 minutter. Rapporten sagde, at nattrafik ville påvirke adfærdsbiologi såsom avl og forældrepleje af dyr, forstyrre deres livscyklus og få dem til at forvilde sig til menneskelige levesteder.

Ved at bruge den centrale Motor Vehicle Act læst med Karnataka Motor Vehicle Rules, forbød distriktsadministrationen trafik fra kl. 21.00 til kl. 06.00. Køretøjer blev standset på begge sider af strækningen og fik lov til at genoptage turen om morgenen.

Site for utilfredshed.

Var der ingen protester dengang?

Efter forbuddet anmodede transportoperatører i både stater og folks repræsentanter i Kerala til Chamarajanagars vicekommissær, som ophævede forbuddet. Derefter flyttede naturbeskyttelsesfolk Karnataka High Court, som genindførte forbuddet ved en midlertidig kendelse. På et tidspunkt bemærkede retten, at interessen i at beskytte dyrelivet er vigtig, og ikke mindre vigtigt er behovet for at beskytte offentlighedens interesser, som er pendlere og handlende.

I 2010 stadfæstede retten nattefærdselsforbuddet. Retten pegede på en alternativ vej, der er 35 km længere end at rejse gennem NH 766, og pålagde Karnataka-regeringen at opgradere denne vej, som går fra Mananthavady i Kerala til Mysuru via Gonikuppal i Kodagu-distriktet.

Kerala-regeringen indgav en særlig orlovsbegæring til Højesteret; også naturbeskyttelsesfolk blev indkaldt. Spørgsmålet forblev inkonklusivt på trods af diskussioner mellem staterne. Keralas forslag om en forhøjet motorvej gennem skovreservatet blev afvist af ministeriet.

Har natforbuddet opfyldt sit mål?

Ifølge Bandipur Tiger Reserve-projektets direktør Thippaiah Balachandra er antallet af dødsfald hos dyr faldet betydeligt. Før forbuddet rapporterede strækningen om 100 dyredøde ved ulykker, men nu er det kommet ned på fem til ti. Hvis motorvejen åbnes, vil dødsfaldene stige mange gange. I løbet af det sidste ti år er dyrebestandene såvel som trafikken steget.''

Bandipur Tiger Reserve er spredt over 990,51 kvadratkilometer og er en del af indbyrdes forbundne skove, der omfatter Mudumalai Wildlife Sanctuary (Tamil Nadu), Wayanad Wildlife Sanctuary (Kerala) og Nagarhole National Park (Karnataka). Et stort udvalg af dyreliv, herunder elefanten, bevæger sig fra en strækning til en anden og skærer staterne. Engang et jagtreservat for Maharajaen i Mysore, Bandipur er et af de ældste tigerreservater i landet, efter at være blevet erklæret som sådan i 1973 og en nationalpark i 1984. Bandipur har 140 tigre, 1.600 elefanter og 25.000 plettede hjorte, skovafdeling sagde kilder.

Er der ingen måde at undgå motorvejen?

Kollegal-Mysuru-Kozhikode-vejen har eksisteret i 200 år og er fortsat et vigtigt led. Den blev erklæret som en national motorvej i 1989, derefter navngivet NH 212 og senere omdøbt til NH 766. Åbningen af ​​Pune-Bengaluru Hyderabad-Bengaluru motorvejene, sammen med udviklingen af ​​Bengaluru-Mysuru Expressway, gjorde NH 766 til en vigtig forbindelse mellem Kerala og resten af ​​landet. Med mere end 150 registrerede feriesteder og hundredvis af homestay-faciliteter er Wayanad blevet en stor bakkedestination, der henvender sig til turister fra Benagluru. NH 766 bruges også af transportører af væsentlige forsyninger fra Karnataka til Kerala og af pendlere fra Kerala til Bengaluru på grund af mangel på god jernbaneforbindelse.

Chad Johnson nettoværdi

Der findes to andre veje mellem Wayanad og Karnataka. En af disse, mellem Mysuru og Mananthavady (Wayanad), hvoraf en del går gennem Nagarhole National Park, har siden 2008 været lukket for nattrafik fra kl. Den anden vej, det eneste alternativ, der forbliver tilgængelig for nattrafik, er den, som landsretten henviste til i 2010. Også mellem Mananthavady og Mysuru går den via Kutta, Gonikuppal og Hunsur i Karanataka. Også dette skærer gennem skoven.

Gå ikke glip af Explained | Sheikh Hasina i Indien: Midt i nogle udfordringer, fejrer et særligt venskab

Hvem står bag den nuværende protest?

Den 8. august stadfæstede højesteret nattetrafikforbuddet, som blev støttet af Karnataka og Tamil Nadu, mens Kerala ønskede det ophævet. Retten bad NHAI om at opgradere den alternative vej og indhentede centrets udtalelse om at lukke NH 766 permanent. Protesten i Wayanad, som tog fart med sultestrejken, der startede den 25. september, støttes af alle politiske partier i Kerala, religiøse organisationer, handlende og ungdomsorganisationer. Folk frygter, at et generelt forbud mod trafik vil påvirke den økonomiske udvikling af Wayanad, især i Sulthan Bathery taluk. Desuden er den alternative vej 35 km væk, hvilket ville koste tid og penge udover at hæve priserne på råvarer.

Denne artikel udkom første gang i den trykte udgave den 3. oktober 2019 under titlen 'Highway versus forest'.

Del Med Dine Venner: