International dag til minde om slavehandel og afskaffelse: hvordan den fortæller historier om indiske kontraktansatte arbejdere
Indentureret trældom fra Indien startede i 1834 og varede indtil 1922, på trods af at den officielt blev forbudt i 1917 af Britisk Indiens Imperial Legislative Council efter pres fra frihedskæmpere som Mahatma Gandhi.
Et af de unikke kendetegn ved systemet med kontraktarbejde var, at det var overraskende veldokumenteret fra starten, hvor briterne registrerede disse migranters afgang, ankomst og død. (Kilde: Wikimedia Commons) Migrationen af kontraktarbejde - tvangsarbejde - er en mindre kendt del af slaveriets og indisk migrations historie. I 1998 udpegede UNESCO den 23. august til den internationale dag for minde om slavehandel og afskaffelse for at mindes tragedien med slavehandel til alle folks minde. UNESCO etablerede også et internationalt, interkulturelt projekt kaldet 'The Slave Route' for at dokumentere og gennemføre en analyse af de interaktioner, som den har givet anledning til mellem Afrika, Europa, Amerika og Caribien.
Indentureret trældom fra Indien startede i 1834 og varede indtil 1922, på trods af at den officielt blev forbudt i 1917 af Britisk Indiens Imperial Legislative Council efter pres fra frihedskæmpere som Mahatma Gandhi.
Hvad var kontrakteret vandrende arbejdskraft fra Indien?
Mellem 1830-1860 forbød briterne, franskmændene og portugiserne under koloniseringen af Indien slaveri, der blev implementeret ved flere handlinger under deres individuelle domæner. I Europa i 1820'erne var der en ny slags liberal humanisme, hvor slaveriet blev betragtet som umenneskeligt, forklarede Amit Kumar Mishra, lektor, School of Global Affairs, Dr. B.R. Ambedkar Universitet, Delhi. Det var efter denne ideologi, at kolonisatorerne stoppede slaveriet i Indien, kun for at erstatte det med en anden form for bundet trældom og eufemistisk betegne det som 'indentureret arbejde'.
Denne praksis med kontraktarbejde resulterede i væksten af en stor diaspora med indo-caribisk, indo-afrikansk og indo-malaysisk arv, som fortsat lever i Caribien, Fiji, Réunion, Natal, Mauritius, Malaysia, Sri Lanka osv.
Mishra, der har udført omfattende forskning i emnet kontraktarbejde, fortalte indianexpress.com i et interview, at kontraktindvandring startede efter afskaffelsen af slaveriet for at drive sukker- og gummiplantager, som briterne havde oprettet i Vestindien. Det britiske imperium udvidede sig til Sydamerika, Afrika og Asien, og de havde brug for ny arbejdskraft, men slaveriet blev betragtet som umenneskeligt. Så de udviklede begrebet kontraktarbejde, forklarede Mishra. Briterne henvendte sig til Indien og Kina, der havde en stor befolkning, og fandt den overskudsarbejdskraft, de havde brug for til at drive disse plantager i de nye kolonier.
Afskaffelsen af slaveriet formåede ikke at ændre tankegangen hos planterne, som forblev 'slaveejernes'. De var 'vant til en mentalitet med tvangsarbejde' og ønskede 'en alternativ og konkurrencedygtig arbejdsstyrke, som ville give dem samme type arbejdskontrol, som de var vant til under slaveri', skrev Kapil Kumar i sin akademiske artikel med titlen 'Colonial Exploitation'. Modstand og tvungne migrationer: Det indiske scenarie i æraen af Indenture Labour'.
Efter at have ødelagt landbrugsvirksomheden i Indien, udnyttede de den massearbejdsløshed, der havde ramt småbønder hårdest. De værst ramte regioner var de moderne stater Jharkhand, Bihar, Uttar Pradesh, Tamil Nadu og Andhra Pradesh. De var fattige bønder, og aftalen varede i 10 år. De fik udbetalt månedsløn og boede på plantagerne i disse kolonier, sagde Mishra. Oprindeligt blev enlige mænd udvalgt til kontrakt, men det britiske parlament besluttede at tilskynde til familiemigration for at skabe stabilitet.
Tilskyndelse til familiemigration opstod næppe af bekymring for disse bundne migranters velfærd. I henhold til vilkårene for kontraktarbejde havde migranterne ret til at vende tilbage efter at have afsluttet deres 10-årige kontraktperiode. Briterne var ikke interesserede i at få dem tilbage til deres hjemland, fordi det ikke ville være et godt afkast af deres investering. For hver 100 mænd, der blev sat om bord på skibene, der transporterede migranterne, var 40 kvinder i et forsøg på at opretholde kønsforholdet. På grund af de skæve kønsforhold fortsatte mange mænd med at bosætte sig permanent i disse kolonier og have familier.
Jack Nicholson værd
Hvorfor blev kontraktarbejde kaldt slaveri?
Indetureret arbejde var bestemt slaveri, sagde Mishra. Briterne forsøgte at adskille kontraktarbejde fra slaveri ved at kalde det en aftale, når de rekrutterede indianere, der ville være villige til at migrere, for at forsøge at skjule den sande karakter af praksis. Den britiske historiker Hugh Tinker, bedst kendt for sin omfattende forskning og skrifter om slaveri i de britiske kolonier, kaldte kontraktarbejde for en ny slags slaveri, forklarede Mishra.
Briterne rekrutterede unge, enlige mænd fra regioner, der havde været vidne til et sammenbrud af den lokale landbrugsvirksomhed og stod over for mangel og alvorlig hungersnød. Enker, der stod over for sociokulturel stigmatisering, ønskede at migrere til disse nye lande for at leve livet på deres egne præmisser. Ifølge Mishra valgte mange bykvinder, der var enlige og beskæftiget i forskellige erhverv, også at rejse for at få en frisk start. De fleste håbefulde migranter blev vildledt med hensyn til det arbejde, de skulle deltage i, den løn, de ville modtage, levevilkårene og de steder, de rejste til.
Arkivfotos af kontrakterede migranter. (Immigration Archives, Mahatma Gandhi Institute, Moka, Mauritius/ Courtesy Amit Mishra) Selvom kontraktarbejde involverede kontraktarbejde, havde mange landmænd dårlige læse- og skrivefærdigheder og ville i stedet for underskrifter give tommelfingeraftryk på kontrakter. Striking Women, et digitalt projekt, der dokumenterer sydasiatiske arbejderes kampe, fremhævede en sådan hændelse. En indisk kvinde (som) … tilhørte Lucknow, … mødte en mand, der fortalte hende, at hun ville være i stand til at få femogtyve rupees om måneden i en europæisk familie ved at tage sig af babyen til en dame, der levede omkring 6 timer ' sørejse fra Calcutta; hun gik ombord, og i stedet for at tage hende til det sted, der blev foreslået, blev hun bragt til Natal. (Indian Immigrants Commission Report, Natal, 1887, citeret i Carter and Torabully, 2002, s. 20)
Systemet udsatte fattige, sårbare indere for langvarigt misbrug og udnyttelse, og smerten fra disse kontraktindvandrere er blevet registreret gennem musik, bøger, fotografier og andre former for litteratur.
Detalje af et emigrationsattest for en 14-årig dreng, der oprindeligt stammer fra Auzimghur zillah (muligvis nutidens Azamgarh, UP, Indien) (Immigration Archives, Mahatma Gandhi Institute, Moka, Mauritius/ Courtesy Amit Mishra) Hvorfor var en sørejse farlig for indianerindvandrere, der har indgået kontrakt?
hvid komparativ playboy
Briterne indsamlede disse migranter fra gennem mæglere og husede dem i Calcutta havn. Inden migranterne rejste, blev de tilbudt incitamenter som mad og husly. Omkring 35.000 af disse migranter migrerede til Surinam alene, sagde Gautam Jha, assisterende professor, Center for Kinesiske og Sydøstasien Studier, School of Languages, JNU. De vigtigste afgangshavne for disse migranter var Calcutta, Madras og Bombay, og i nogle år fandt nogle afgange også sted fra havnen i Pondicherry.
Migranterne indså hurtigt, at rejsen ikke var det billede, briterne havde solgt til dem. Rejsen ad havet var lang og traumatisk, og det tog cirka 160 dage at nå de caribiske kolonier. Migranternes komfort var ikke engang en overvejelse for briterne, og de rejsende blev lastet på fragtskibe, der ikke var beregnet til at transportere passagerer. Mange af disse migranter havde aldrig selv forladt deres små landsbyer, endsige engageret i rejser til så fjerne lande. Ombord på skibene var der trange kvarterer og lidt plads. Mange migranter blev tvunget til at sidde på åbne dæk, der gjorde dem sårbare over for direkte, hårdt vejr på havet. Sanitet var dårlig, og der var ringe adgang til mad og medicin. Disse forhold var særligt vanskelige for små børn, og der var høj dødelighed. De, der døde om bord, blev simpelthen smidt af skibene i havet.
En folio med fotografier af mandlige migranter sammen med deres fornavne (Immigration Archives, Mahatma Gandhi Institute, Moka, Mauritius/ Courtesy Amit Mishra) Migranterne blev også udsat for fysiske og seksuelle overgreb fra de europæiske skibskaptajner, og der var ingen mulighed for at undslippe undtagen at hoppe fra skibet i vandet. Migranterne kaldte det 'at krydse kala pani'. Indianerne kendte ikke til havet, og den (kulturelle) forbindelse med sørejser var, at krydsning af havet ville betyde at bryde fri fra tilknytninger i hjemlandet, sagde Mishra.
Et af de unikke kendetegn ved systemet med kontraktarbejde var, at det var overraskende veldokumenteret fra starten, hvor briterne registrerede disse migranters afgang, ankomst og død. Adskillige arkivregistre viser navnene og detaljerne om de rejser, som disse migranter tog.
Hvad skete der, når kontraktindvandrere nåede fjerntliggende kolonier?
Migranterne tog deres kultur med sig gennem deres sprog, mad og musik og de sparsomme ejendele, som de fik lov til at bære. Når de nåede disse kolonier, skabte de deres unikke sociokulturelle økosystemer, mens de var begrænset til at leve i grænserne af disse store plantager. Lokalbefolkningen i Mauritius, Surinam og Fiji modsatte sig tilstedeværelsen af disse migranter, fordi de var så hårdtarbejdende, sagde Jha. Migranterne stod over for vanskelige forhold på plantagerne, fordi der var mangel på tilstrækkelig mad, rent vand, sanitet og sundhedspleje. Dette arbejdssystem var meget anderledes end det, der var blevet projekteret til dem.
Ifølge Jha migrerede 500.000 mennesker til Malaysia for at arbejde på plantager, hvor mange døde af slangebid, sult, diarré, men ingen myndigheder tog hensyn til de vanskeligheder, som migranter stod over for i disse kolonier.
Efter deres aftalevilkår var forbi, vendte nogle migranter tilbage til Indien, mens mange blev tilbage. De, der blev tilbage, gjorde det, fordi de havde genopbygget deres liv og familier i disse kolonier og var fattige og ikke havde været i stand til at opretholde kontakt eller forbindelser med deres familier og land. Mange migranter mente også, at de ikke havde noget at vende tilbage til. På Mauritius købte mange migranter, der havde sparet deres månedsløn, små jordlodder efter deres vilkår og blev selv jordejere. Nogle migranter kom tilbage fra kolonier i Østafrika, men var ikke velkomne. Deres familier havde glemt dem, og der var en kulturel kløft, som var resultatet på grund af de år, migranterne havde tilbragt i udlandet, sagde Mishra. For nogle andre resulterede det kulturelle stigmatisering af at have en betydelig mængde af tid i udlandet og urørlighed forbundet med rejsen imidlertid i en nægtelse af accept, når de vendte tilbage til Indien.
Hvordan mindes indiske migranters kontraktarbejde rundt om i verden?
john o korn
Sammen med UNESCO, der udpeger den 23. august som den internationale dag for minde om slavehandel og afskaffelse, eksisterer der adskillige mindesmærker rundt om i verden til minde om indisk kontraktarbejde.
En sektion af landingstrin ved Aapravasi ghat i Mauritius (Amit Mishra) I Mauritius blev immigrationsdepotet eller Aapravasi Ghat i Port Louis erklæret som et UNESCOs verdensarvssted i 2006 for at markere dets betydning i verdenshistorien. Mauritius var den første britiske koloni, der modtog kontraktindvandrere, og optegnelser tyder på, at omkring en halv million kontrakterede indianere ankom til immigrationsdepotet mellem 1849 og 1923.
I 2011 blev en plakette afsløret ved Kidderpore-dokken i Kolkata til minde om kontrakterede arbejdere, der passerede gennem byens havn. På bredden af Hooghly nær havnen i Kolkata er Surinam Ghat opkaldt efter en af kolonierne, hvortil skibe ville sejle fra Kolkata. Ved Surinam Ghat er Mai-Baap Memorial en beskeden metalstruktur, der blev afsløret af Indiens tidligere udenrigsminister, Sushma Swaraj i 2015. Statuen er en kopi af Baba og Mai monumentet i Paramaribo, Surinam, der markerer første indiske migranter i Surinam.
Del Med Dine Venner:
