Hvordan en ny udgave af en bog fra 1969 forsøger at fjerne Jallianwala Bagh-massakren fra historiens annaler
Den nye udgave af VN Dattas bog fra 1969 om massakren i Jallianwala Bagh, genudgivet af hans datter Nonica Datta, søger at bygge bro mellem folks fortællinger og akademiske historier
Jallianwala Baghs seneste udgave er her JALLIANWALA BAGH
Af VN Datta og nonica Datta
Pingvin
256 sider; 399 kr
Jallianwala Bagh var en afgørende hændelse i Indiens frihedskamp. Det markerede bruddet med britisk styre i Indien, slyngede frihedskampen til centrum af vores nationale samvittighed, førte til fremkomsten af Mahatma Gandhi som den kompromisløse stemme for frihed, og udløste andre kræfter, såsom Udham Singhs radikale politik og Bhagat Singh.
Men som alle vigtige historiske begivenheder, hvor meget ved vi om det? Er Jallianwala Bagh - da general Dyer skød over 700 ubevæbnede indianere, der var samlet for fredeligt at fejre Baisakhi-melaen - blevet et falmet sepia-minde i vores kollektive bevidsthed? Skal det graves op igen? VN Dattas videnskabelige, klare og velresearchede bog om denne frygtelige parodi er et must at læse for at kaste lys over dette.
Datta dykker liberalt - men klinisk - ned i arkivalier og mundtlige beviser for at udforske et grundlæggende spørgsmål: hvad er sandheden bag Jallianwala Bagh? Var det, som den nationalistiske fortælling ville have os til at tro, den utroligt blodige nedbrydning af demonstranter, der raser mod den ulige Rowlatt Act (1919)? Eller var det udtryk for den koldblodige vrede hos general Dyer selv, som tog hævn for de anti-britiske optøjer i dagene før massakren, og især hans raseri over angrebet på Miss Marcella Sherwood, en Britisk missionær?
Var de, der blev uskyldige ofre for Dyers nådesløse byge af kugler, demonstranter inspireret af frihedsbevægelsen eller blot almindelige mennesker, der var kommet for at deltage i Baisakhi-festlighederne? Hvem var de virkelige helte i denne ubeskrivelige tragedie? Var det Udham Singh, der tog til voldelig politik for at hævne massakren i Jallianwala Bagh og senere dræbte Sir Michael O'Dwyer, guvernøren i Punjab og tilhænger af general Dyer? Var det Mahatma Gandhi, der effektivt udnyttede den folkelige afsky efter Jallianwala Bagh, for at katalysere frihedsbevægelsen? Var det Saifuddin Kitchlew, den ikoniske kongresleder i Punjab, der sikrede, at Jallianwala Bagh forblev i live i nationens bevidsthed? Eller var det de almindelige mænd og kvinder, som tilbragte hele natten i Bagh for at passe de sårede og identificere de døde?
Nancy Lee Grahn nettoværdi
I sit korte forord opstiller Datta bogens rækkevidde: at redegøre ikke kun for massakren, men også de begivenheder, der førte op til den, og de konsekvenser, der fulgte. I denne opgave har han i vid udstrækning gjort brug af rapporten fra Disorders Inquiry Committee, især bind VI, som blev trukket tilbage og undertrykt af briterne, indtil forfatteren fik adgang til den i 1966. Han har også finkæmmet de omfattende papirer. af MR Jayakar, den fremtrædende advokat, der var medlem af kongressens undersøgelsesudvalg. Sideløbende har han understøttet sin forskning med interviews med dem, der overværede massakren, og nøglepersoner, som Kitchlew, der var involveret i dens eftervirkninger. Det faktum, at Datta er født og opvokset i Amritsar, tilføjer en bemærkelsesværdig følelse af troværdighed til hans resultater.
jon favreau nettoværdi
Nogle kapitler i bogen giver en særlig overbevisende læsning. En sådan er den egentlige massakren. Et andet fascinerende kapitel har titlen: Hvorfor skød Dyer?. Datta udforsker mandens psyke, hans komplekser og frygt og de mange uholdbare tilsløringer, han søger at sørge for for sin handling. Det er et vidnesbyrd om hans omhyggelighed, at Datta endda undersøger Dyers mentale sundhed ved at tage neurologernes mening.
Dattas datter, Nonica, har ydet yoman service ved at få denne bog genudgivet. Nonica, en chip af den gamle blok, er en historiker med omdømme, og underviser på Jawaharlal Nehru University, med en doktorgrad fra Cambridge University, Storbritannien. I sin lærde introduktion dykker hun ned i folkeminder og massakrens historie. Hun fremhæver også, hvordan folks hukommelse er flyttet væk fra Jallianwala Bagh i sig selv, til den uhyggeligt ydmygende oplevelse af Khoo Korian, hvor indianerne efter ordre fra Dyer måtte kravle. Som hun skriver: Er det ikke på tide at lytte til de uhørte stemmer fra befolkningen i Amritsar? Denne bog hjælper med at kortlægge dissonansen mellem folkets fortællinger og nationalistiske og akademiske historier.
Indien kan have en grå historie, men indianere har generelt en svækket opmærksomhed for fortiden. Dattas bog om Jallianwala Bagh hjælper med at adressere dette, især da den genskaber og analyserer en begivenhed, der formede forløbet for vores frihedsbevægelse.
(Pavan K Varma er forfatter og tidligere diplomat)
Del Med Dine Venner:
