Forklaret: Hvorfor amerikanerne er uenige om at give stat til Puerto Rico og Washington, DC

Hvad er historien bag statsbevægelserne i Puerto Rico og Washington, D.C., og hvorfor er landets toppolitikere bittert splittet over spørgsmålet?

Demonstranter holder et stort Puerto Rico flag uden for Capitol-bygningen under en protest mod regeringens Puerto Rico (Fotograf: Xavier Garcia/Bloomberg)

For tredje gang på ti år har USA's territorium Puerto Rico stemt for statsskab og dermed blive behandlet på niveau med landets nuværende 50 stater. Den 3. november, samme dag som amerikanske vælgere valgte Joe Biden frem for Donald Trump ved det amerikanske valg, stemte et flertal af Puerto Ricans ja i en ikke-bindende folkeafstemning for fuld statsdannelse, mens de afviste 'nej'-muligheden – hvilket ville have signaleret godkendelse for fortsætte deres nuværende Commonwealth-status eller for at starte processen med at blive et uafhængigt land.

Samtidig har en anden del af USA – landets hovedstad, Washington, D.C. – også i årevis råbt om at blive en fuldstat. I juni i år anerkendte det demokratiske parti-kontrollerede lavere kammer i den amerikanske kongres dette krav og vedtog et lovforslag, der potentielt kunne gøre D.C. til den 51. amerikanske stat.

Mens Demokraterne, Joe Bidens parti, generelt har været mere åbne over for ideen om at optage de to enheder som stater, er Trumps republikanske parti fortsat stærkt imod et sådant forslag. Hvad er historien bag statsbevægelserne i Puerto Rico og Washington, D.C., og hvorfor er landets toppolitikere bittert splittet over spørgsmålet?

Puerto Rico

far yankee kone

Den spansktalende ø, lidt mindre end den indiske stat Tripura, ligger i Det Caribiske Hav, omkring 1.600 km sydøst for den amerikanske delstat Florida.

Siden opdagelsen af ​​opdagelsesrejsende Christopher Columbus i 1493, var Puerto Rico en del af det spanske imperium i over 4 århundreder indtil 1898, hvor det blev annekteret af USA.

I 1917 fik Puerto Ricans amerikansk statsborgerskab, men selve øen blev aldrig gjort til en fuldstat, og forbliver et amerikansk territorium sammen med Guam, North Mariana Islands, American Samoa og US Virgin Islands. Ligesom sine modparter får Puerto Rico kun ét medlem i Repræsentanternes Hus, det nedre kammer i den amerikanske kongres – men som ikke har stemmeret. Puertoricanere kan heller ikke stemme ved det amerikanske præsidentvalg.

Tilhængere af statsdannelse hævder, at Puerto Rico – hvis befolkning på 31 lakhs er mere end 21 amerikanske stater, og hvis indbyggere har tjent i alle de krige, som USA har været involveret i siden Første Verdenskrig – burde have rettigheder på niveau med de andre 50 stater.

Det er dog ikke alle, der er helt med. Siden det 19. århundrede har øen haft en igangværende uafhængighedsbevægelse - først mod Spanien og derefter USA - hvis tilhængere mener, at Puerto Rico burde være en suveræn nation. Samtidig ønsker mange også, at Puerto Rico skal fortsætte som et samvelde – øens status siden 1952.

Gå ikke glip af Explained | De amerikanske valgforudsigelsesmodeller, og hvad der kan være gået galt i 2016 og 2020

Statehood er dog i øjeblikket den mest populære mulighed. I de seneste 6 årtier har øen haft 6 folkeafstemninger, hvor vælgerne blev bedt om at vælge mellem uafhængighed, Commonwealth eller stat. Meningsmålingerne i 1967, 1993 og 1998 bekræftede Commonwealth-status, men de sidste tre – 2012, 2017 og 2020 – valgte stat. I 2020 sagde omkring 52 procent, at de gik ind for statsdannelse, mens de resterende stemte imod. Populariteten af ​​uafhængighed som en mulighed er støt faldet, og kun 1,5 procent foretrak det i 2017.

Folkeafstemningerne i sig selv har dog ingen magt til at ændre Puerto Ricos status. De er ikke-bindende, hvilket betyder, at deres domme ikke har magt til at tvinge den amerikanske kongres – det eneste organ, der kan træffe en beslutning om spørgsmålet – til at handle på nogen måde.

Embedsmænd tæller tidlige stemmer på Roberto Clemente Coliseum, hvor social distancering er mulig midt i COVID-19-pandemien under parlamentsvalget i San Juan. (AP Photo/Carlos Giusti)

Washington, District of Columbia

Efter at USA blev uafhængigt af britisk styre i slutningen af ​​1776, ønskede landets stiftende ledere, at den nye nationale hovedstad skulle blive grundlagt på et føderalt distrikt og ikke være en del af nogen stat. Distriktet, der således blev skabt, blev opkaldt efter Columbus, og byen efter George Washington, den første amerikanske præsident.

Siden grundlæggelsen har adskillige lovgivningsinitiativer forsøgt at udvide repræsentationen for D.C., men disse bestræbelser tog kun fart under borgerrettighedsæraen i slutningen af ​​1950'erne. I 1961 blev den 23. ændring af den amerikanske forfatning vedtaget, hvilket gav indbyggere i DC ret til at stemme til præsident fra 1964. Siden 1974 har byen haft sit eget råd og borgmester, men er fortsat under USA's direkte jurisdiktion Kongres. Ligesom Puerto Rico får D.C. også ét medlem i Repræsentanternes Hus, som ikke har stemmeret.

I 1985 mislykkedes en forfatningsændring, der ville have givet D.C. adskillige rettigheder til en fuld stat. Endnu et tilbageslag kom i 1993, da Repræsentanternes Hus stemte ned som stat for byens dengang 6 lakh indbyggere.

På trods af forsinkelserne er staten dog stadig et overvældende populært krav blandt D.C.-beboere. I modsætning til i Puerto Rico, hvor mange stadig er imod ideen, har vælgere i D.C. overbevisende støttet den; ved en folkeafstemning i 2016 stemte 85 procent for at blive en stat.

D.C.-statsfortalere hævder også, at i modsætning til i Puerto Rico skal indbyggere i hovedstaden betale føderal indkomstskat, og citerer ofte revolutionskrigens slogan ingen beskatning uden repræsentation i protest for at understrege deres krav. Faktisk har denne linje vist sig på tusindvis af nummerplader på motorkøretøjer i byen, herunder på præsidenterne Bill Clintons og Barack Obamas limousiner – to ledere, der åbent har støttet kravet om DC-statsstatus.

I år kom statsspørgsmålet igen på banen, efter at Black Lives Matter-protester rystede landets største byer – inklusive DC, hvor afroamerikanere er den største etniske gruppe, der udgør kun mindre end halvdelen af ​​byens 68 lakh-befolkning. I juni vedtog det demokratkontrollerede Repræsentanternes Hus en lov, der ville krympe District of Columbia til kun at omfatte centrale føderale regeringsbygninger og konvertere resten af ​​det nuværende distrikt til en 51. amerikansk stat, som ville blive opkaldt efter den førende 19. århundredes sorte abolitionist Frederick Douglass.

Gå ikke glip af Explained | Kan den amerikanske præsident Donald Trump benåde sig selv?

Embedsmænd tæller tidlige stemmer på Roberto Clemente Coliseum under parlamentsvalget i San Juan, Puerto Rico. (AP Photo/Carlos Giusti)

De politiske udfordringer med at opnå stat

For at både Puerto Rico og DC-statsdannelsen lykkes, ville begge kamre i Kongressen (Huset og Senatet) være nødt til at støtte initiativet, som derefter ville kræve den amerikanske præsidents godkendelse. Huset har allerede gjort det for D.C. Ethvert yderligere fremskridt vil dog afhænge af resultatet af afviklingsvalget i Georgien i januar, hvor kontrollen over Senatet vil blive besluttet.

Også i tilfældet D.C. ville der ligge en endnu mere formidabel udfordring forude, selvom både kongressen og præsidenten giver et nik. Ifølge eksperter vil processen for hovedstaden først afsluttes, når den 23. ændring er ophævet - en skræmmende politisk opgave, da dette ville kræve, at mindst 38 stater accepterer forslaget.

Den primære årsag til, at hele denne proces rammer en hindring, er, at demokrater og republikanere er brændende uenige om spørgsmålet - hovedsageligt på grund af den effekt, de potentielle to nye stater kunne have på landets lovgivningsmæssige matematik.

I øjeblikket har Senatet – det magtfulde overhus i den amerikanske kongres – 100 pladser, to fra hver amerikansk stat uanset dens befolkning. D.C. og Puerto Rico menes at være demokrat-orienterede, og tilføjelsen af ​​deres fire sæder til Senatet forventes at tippe magtskalaen til fordel for demokraterne på lang sigt.

Republikanerne har således gjort indædt modstand mod ideen, især fordi de har haft et tyndt flertal i Senatet siden 2014. Præsident Donald Trump har sagt, at hans parti ville være meget, meget dumt at indrømme D.C. som en stat. Senator Mitch McConnell, den mest magtfulde republikaner i Senatet, har kaldt begge regioners statsskabsbestræbelser for fuldført socialisme på marchen og har lovet, så længe jeg er flertalslederen i Senatet, går intet af det. overalt. Express Explained er nu på Telegram

Folk, der bærer masker midt i COVID-19-pandemien, står i kø for at stemme ved parlamentsvalget i et valgcenter, der er oprettet på Rafael Labra-skolen i San Juan, Puerto Rico. (AP Photo/Carlos Giusti)

Kritikere af den republikanske holdning siger, at det højreorienterede parti holder op med ægte krav om politisk repræsentation i begge disse regioner for kortsigtede taktiske gevinster. Nogle har også udfordret den republikanske antagelse – at de to kommende stater ville forblive pålideligt demokratiske – som mangelfuld; især i Puerto Rico, hvor mange konservative holdninger er populære.

På deres side er demokraterne også blevet beskyldt for at bruge de legitime krav om fulde politiske rettigheder i disse to regioner til at fremme deres egne nationale ambitioner, primært for at udvide deres antal i den amerikanske kongres.

Del Med Dine Venner: