Forklaret: Hvad et kranie fortæller os om menneskets evolution
Mens 3,2 millioner år gamle Lucy tilhørte en art af homininer (som omfatter mennesker og deres forfædre) kaldet Australopithecus afarensis, tilhører det nyligt undersøgte kranium den ældre art Australopithecus anamensis.
Kraniet (Kilde: Cleveland Museum of Natural History) Et 3,8 millioner år gammelt kranium kunne hjælpe med at omskrive vores viden om menneskets evolution. To nye undersøgelser offentliggjort på prøven kunne afklare oprindelsen af Lucy, den velkendte forfader til moderne mennesker.
Mens 3,2 millioner år gamle Lucy tilhørte en art af homininer (som omfatter mennesker og deres forfædre) kaldet Australopithecus afarensis, tilhører det nyligt undersøgte kranium den ældre art Australopithecus anamensis. Tidligere troede man, at de to arter aldrig eksisterede sammen, og at de ældre arter gradvist forvandlede sig til Lucys art. Den nye forskning viser, at de eksisterede side om side i omkring 100.000 år.
Kraniet, der blev undersøgt, var i form af et næsten komplet kranium (den del, der omslutter hjernen). Det blev opdaget på et palæontologisk sted i Etiopien i 2016. Forskere kaldte det MRD-VP-1/1, eller MRD for kort. Forskningen, offentliggjort i Nature, blev udført af forskere fra institutioner, herunder Cleveland Museum of Natural History og Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology.
Ansigtsrekonstruktionen. (Kilde: Cleveland Museum of Natural History) Udover at identificere arten som Australopithecus anamensis, bestemte de fossilets alder til at være 3,8 millioner år ved at datere mineraler i lag af vulkanske klipper nær stedet. De kombinerede også feltobservationer med analyse af mikroskopiske biologiske rester for at rekonstruere landskabet, vegetationen og hydrologien i området, hvor MRD døde, sagde Cleveland Museum i en erklæring.
Dateringen antyder, at MRD's arter kunne have eksisteret sammen med Lucy's på grund af en artsbegivenhed. Det er muligt, at en lille gruppe af MRD's arter blev genetisk isoleret fra resten af befolkningen og udviklede sig til Lucys arter, hvis population til sidst udavlede MRD's arter. Fundet hjælper også med at bygge bro mellem de tidligst kendte menneskelige forfædre (ca. 6 millioner år gamle) og arter som Lucy (2-3 millioner år gammel). MRD's anatomi kan også hjælpe med at løse et puslespil - identiteten af en 3,9 millioner år gammel knogle fundet i Etiopien i 1981. Hvis den tilhører Lucys art, ville det betyde, at denne art eksisterede på et tidspunkt endda før det tidspunkt, hvor MRD er blevet dateret.
gen simmons højde
Derudover har den nye forskning foreslået, hvordan MRDs arter kan have set ud. Indtil videre var arten kun kendt fra kæber og tænder. I MRDs tilfælde var kraniet så komplet, at videnskabsmænd har rekonstrueret hans ansigtstræk. Max Planck Instituttet beskrev ham som en blanding af primitive og afledte ansigts- og kranietræk. Nogle karakteristika blev delt med senere arter, mens andre havde mere til fælles med dem fra endnu ældre og mere primitive tidlige menneskelige forfædregrupper.
Del Med Dine Venner:
