En ekspert forklarer: Hvorfor hacking af EVM'er er hårdt og trodser videnskaben

For trådløs hacking i stor skala ville hackerne skulle investere millioner, involvere myndigheder og producenter, bruge et ultralille transceiverkredsløb. Selv da ville antennen stikke ud som bevis.

Embedsmænd i Vadodara tester EVM'er forud for afstemningen i 2014. (Express Photo by Bhupendra Rana/Archive)

I farvetonen og debatten omkring påstande om hacking af elektroniske stemmemaskiner (EVM) forbliver tekniske eksperters stemmer tavse, og det, der dominerer, er den overfladiske mening fra nogle selverklærede eksperter, politikere og politiske eksperter. Da EVM-hacking igen er i offentligt fokus, er det vigtigt at se på nogle af de grundlæggende tekniske elementer i EVM-hacking.

Der er to måder, hvorpå en elektronisk enhed kan hackes: kablet og trådløs. For at hacke en maskine er den bedste måde at etablere en kablet forbindelse med dens kontrolenhed, som er enhedens hjerne. På fagsprog kaldes det mikroprocessoren, som er en elektronisk tavle med nogle kredsløbselementer, der kan udføre basale matematiske operationer baseret på det givne input. Informationen, der tilføres systemet, behandles af styreenheden, og outputtet sendes til systemets hukommelse, som kan læses eller hentes på et senere tidspunkt.

At hacke en enhed gennem en kablet forbindelse betyder i bund og grund at designe en anden elektronisk enhed, som er i stand til at sende et specifikt mønster af information, som dens hjerne kan læse og fortolke. Hvis jeg for eksempel skulle planlægge at hacke din Apple-mobiltelefon, skulle jeg skrive en software ved hjælp af iOS , det operativsystem som Apples telefoner fungerer på.

Softwaren skal overføres til mobiltelefonens kontrolenhed. I en demonstration ved University of Michigan brugte videnskabsmænd denne form for hacking i forbindelse med en EVM, hvor de brugte en specifikt designet chip, der fysisk var sat i dens kontrolenhed. Der er en alternativ måde, hvorpå du kunstigt ændrer processoren for at vise, at den er hacket. Denne teknik blev demonstreret af Aam Admi Party i Delhi-forsamlingen sidste år.

Gå ikke glip af Express Explained:Hvordan Indiens republikkdags hovedgæst vælges

Ved trådløs hacking behøver du ikke en fysisk forbindelse med enheden, men du har stadig brug for en grundlæggende forståelse af kontrolenheden eller målenheden og dens betjeningsinstruktioner. Aktuelle påstande fra den selverklærede cyberekspert Syed Shuja er relateret til trådløs hacking; han hævder, at hans gruppe var i stand til at opsnappe nogle signaler relateret til hacking. For at hacke en enhed ved hjælp af en trådløs forbindelse, skal enheden have en radiomodtager, som består af et elektronisk kredsløb og en antenne.

Valgkommissionen hævder, at EVM'er ikke har noget sådant kredsløbselement. Lad os antage, at nogen har designet en speciel form for elektronisk kredsløb, teknisk kaldet en transceiver, som er ultra-lille og er kunstigt indsat i en EVM, så den bliver hægtet til sin styreenhed. I så fald ville man have brug for millioner af sådanne specifikt designede transceiver-sæt, sat ind i styreenheden på hver EVM.

Nu er sådanne avancerede elektroniske enheder ekstremt komplekse og kan ikke købes i en butik for enden af ​​din gade. Der er kun omkring et halvt dusin virksomheder i verden med ekspertise til at designe og fremstille en sådan enhed på chipniveau. Designerne skal have adgang til EVM'ens faktiske printkort for at kunne designe den elektroniske grænseflade. Designet af en enkelt enhed på chipniveau kan koste et par millioner dollars. De samlede omkostninger ved at få sådanne enheder i millioner vil koste hundredvis af millioner af dollars.

Dette er ikke slutningen på historien. Man ville også have brug for en specifikt designet antenne, som forbinder med transceiverkredsløbet. Nu er der et twist her - i princippet kan transceiverkredsløb miniaturiseres, men det kan antennen ikke.

I henhold til de seneste påstande fra Shuja, har Reliance Communications ydet support i denne hacking, hvilket tyder på, at de opererer ved GSM-frekvenser (800/1800 MHz-området). De fysiske dimensioner af den mindste GSM-antenne, som vi kan komme i tanke om, er i intervallet 1 cm × 2 cm × 0,5 cm, hvilket nogenlunde svarer til dimensionen af ​​vores mobiltelefonantenne. Nu ville vi have brug for flere tusinde af sådanne antenner sammen med transceiver-kredsløbene, koblet til mål-EVM'erne for at forhindre storstilet trådløs hacking. I princippet kan en miniaturiseret transceiver forblive skjult for vores øjne, hvis et team af ingeniører, specielt udvalgt af regeringen eller valgkommissionen, i hemmelighed implanterer enheden i EVM'en, men antennen vil altid forblive synlig på grund af dens størrelse. Hvis man skulle bruge lavere frekvenser, lad os sige 100 MHz, ville antennestørrelsen stige med en faktor 10. Derfor har vi brug for kæmpestore antenner til vores tv-apparater eller parabolantenner.

I betragtning af alt dette ville en storstilet udrulning af en sådan teknologi være et kæmpe projekt i sig selv, hvor valgkommissionen, EVM-producenter samt chipfremstillingsvirksomheder ville være involveret. Som tidligere nævnt er det næsten umuligt at skjule antennen, som altid stikker ud af systemet for at sikre en problemfri trådløs forbindelse. Man kan argumentere for, at mobiltelefonantenner ikke er synlige, da de er blevet mindre. Faktisk, hvis du fjerner det ydre cover på din mobiltelefon, vil du altid finde et metalplaster, som er antennen. Flere virksomheder har forsøgt at miniaturisere størrelsen af ​​antenner, men forsøgene har til tider givet bagslag.

Hvis nogen har sådan en fantastisk teknologi, der kunne bruges til at hacke tusindvis af EVM'er ved hjælp af et ultralille transceiverkredsløb med en effektiv antenne, som ville forblive usynlig for det menneskelige øje og være i stand til automatisk at tilslutte sig selv til sådanne EVM'er, kunne revolutionere den nuværende teleindustri og burde være en passende kandidat til Nobelprisen i fysik.

For at opsummere, er det bedste folk kan anmode om glasemballage til EVM, så alle dets komponenter er synlige for folk og eksperter, der har nogen mistanke om deres drift, i stedet for at rejse tilfældige spørgsmål om EVM-hacking.

En sidste bemærkning: papirbaseret afstemning er endnu mere modtagelig for at blive hacket gennem kabinefangst, kunstig manipulation af stemmesedler, ændring af stemmesedler og mange forskellige måder. I den nuværende tidsalder, hvor printere og computere er let tilgængelige, ville det tage et par timer at duplikere stemmesedler, udskrive dem og sende dem med skurke til de specifikke stemmebokse. Vestlige lande, der har nægtet at vælge EVM'er, er små, har et lille antal vælgere og har stærke politisystemer, der forhindrer manuel hacking og manipulation af stemmesedler.

fiona shaw mand

Forfatteren er postdoc ved Massachusetts Institute of Technology. Han har en doktorgrad i elektroteknik fra University of Cambridge, Storbritannien. Hans ekspertise er inden for sensorer, mikrosystemer og antenner.

Del Med Dine Venner: