Ruslands olielækage: Hvad er permafrost, og hvorfor udgør dens optøning en risiko for verden?

Under dens overflade indeholder permafrost store mængder organiske rester fra tusinder af år tidligere - døde rester af planter, dyr og mikroorganismer, der frøs, før de kunne rådne.

Et olieudslip uden for Norilsk, 2.900 kilometer (1.800 miles) nordøst for Moskva, Rusland, fredag ​​den 29. maj 2020. (Vasiliy Ryabinin via AP)

Den vigtigste årsag, der førte til det seneste 20.000 tons olielækage på et kraftværk i den arktiske region i Rusland, der nu er ved at blive anerkendt, er jordoverfladens synkning på grund af permafrosttø.

Det termoelektriske anlæg i Norilsk, 3.000 km nordøst for Moskva, er bygget udelukkende på permafrost, hvis svækkelse gennem årene på grund af klimaændringer fik søjlerne, der understøttede en brændstoftank på anlægget, til at synke, hvilket førte til tab af indeslutning den 29. maj.

Bekymret over hændelsen beordrede russiske embedsmænd fredag ​​inspektion af særligt farlige steder beliggende i permafrostområder, rapporterede det statsejede nyhedsbureau TASS. Ifølge tilgængelige data var den foreløbige årsag til indeslutningstab fra dieselbrændstoftanken, at jorden og betonplatformen på den var sænket, sagde en talsmand.

Hvad er permafrost?

Permafrost er jord, der forbliver fuldstændig frosset ved 0 grader Celsius eller derunder i mindst to år. Den er udelukkende defineret ud fra temperatur og varighed. Den permanent frosne jord, der består af jord, sand og sten, der holdes sammen af ​​is, menes at være dannet under glaciale perioder, der daterer sig over flere årtusinder.

Disse grunde er kendt for at være under 22 procent af jordoverfladen på Jorden, for det meste i polære zoner og områder med høje bjerge. De er spredt over 55 procent af landmassen i Rusland og Canada, 85 procent i den amerikanske stat Alaska og muligvis hele Antarktis. I det nordlige Sibirien danner den et lag, der er 1.500 m tykt; 740 m i det nordlige Alaska. På lavere breddegrader findes permafrost på steder i høj højde som Alperne og det tibetiske plateau.

john legend nettoværdi

Mens selve permafrosten altid er frosset, behøver overfladelaget, der dækker den (kaldet det aktive lag), ikke være det. I Canada og Rusland, for eksempel, farverige tundra vegetation tæpper over permafrost i tusindvis af kilometer. Dens tykkelse reduceres gradvist mod syd og påvirkes af en række andre faktorer, herunder Jordens indre varme, sne- og vegetationsdække, tilstedeværelsen af ​​vandområder og topografi.

Hvordan klimaændringer tærer på disse grunde

Jordens polar- og højhøjdeområder - dens vigtigste permafrostreservoirer - er de mest truede af klimaændringer. Ifølge USA's National Oceanic and Atmospheric Administration opvarmes arktiske områder dobbelt så hurtigt sammenlignet med resten af ​​planeten, idet dens nuværende temperaturændringshastighed er den højeste i 2.000 år. I 2016 var den arktiske permafrosttemperatur 3,5 grader celsius højere end i begyndelsen af ​​det 20. århundrede.

En undersøgelse har vist, at hver 1 grad Celsius temperaturstigning kan nedbrydes op til 39 lakh kvadratkilometer på grund af optøning. Denne nedbrydning forventes at blive yderligere forværret, efterhånden som klimaet bliver varmere, og bringe 40 procent af verdens permafrost i fare mod slutningen af ​​århundredet – hvilket forårsager katastrofale følger.

Russiske myndigheder har anklaget Vyacheslav Starostin, direktøren for et arktisk kraftværk, der lækkede 20.000 tons dieselolie ind i den økologisk skrøbelige region den 29. maj 2020, for at have overtrådt miljøbestemmelser. (Vasiliy Ryabinin via AP)

Truslen mod infrastrukturen

Optøning af permafrost er også ildevarslende for menneskeskabte strukturer over hovedet.

I maj, da den russiske olielækage opstod, registrerede Copernicus Climate Change Service temperaturer i Sibirien på mere end 10 grader Celsius over gennemsnittet og kaldte dem meget unormale for den region, hvor kraftværket er placeret.

Når temperaturerne stiger, smelter den bindende is i permafrosten, hvilket gør jorden ustabil og fører til massive huller, jordskred og oversvømmelser. Den synkende effekt forårsager skader på vigtig infrastruktur såsom veje, jernbanelinjer, bygninger, elledninger og rørledninger, der betjener mere end 3,5 crore mennesker, der bor i permafrostregioner. Disse ændringer truer også de oprindelige folks overlevelse, såvel som arktiske dyr.

henry winkler nettoværdi

Jordbundssynkning er en stor årsag til bekymring i Sibirien, hvor jordniveauet i nogle dele er kollapset med mere end 85 meter. I Canada og Alaska eskalerer omkostningerne ved at reparere offentlig infrastruktur. Ifølge en rapport fra det arktiske råd fra 2017 ville smeltende is gøre infrastrukturfundamenter ude af stand til at modstå belastninger, som de var i stand til i løbet af 1980'erne - et fund, der er blevet bekræftet af ejerne af Ruslands olielækagested, som efter hændelsen sagde, at brændstoftankens støttepiller havde holdt den på sin plads i 30 år uden besvær.

Express Forklareter nu tændtTelegram. Klik her for at deltage i vores kanal (@ieexplained) og hold dig opdateret med det seneste

En tikkende bombe

Under dens overflade indeholder permafrost store mængder organiske rester fra tusinder af år tidligere - døde rester af planter, dyr og mikroorganismer, der blev frosset, før de kunne rådne. Det rummer også en massiv skare af patogener.

Når permafrost tøer op, begynder mikrober at nedbryde dette kulstofstof og frigive drivhusgasser som metan og kuldioxid. Forskere har estimeret, at for hver stigning på 1 grad celsius i gennemsnitstemperaturen, kan permafrostgrunde frigive drivhusgasser i størrelsesordenen 4-6 års emissioner fra kul, olie og naturgas - og blive en væsentlig faktor for klimaændringer i sig selv.

Sammen med drivhushuse kunne disse grunde også frigive ældgamle bakterier og vira i atmosfæren, når de fryser op. I 2016 førte et smeltet 75 år gammelt miltbrand-inficeret rensdyrkadaver til et udbrud af sygdommen, der forårsagede et barns død og indlagde 90 mennesker.

Del Med Dine Venner: