Rukmini Callimachi forklarer: Hvad betyder faldet i den sidste ISIS-landsby i Syrien
En tre-dobbelt Pulitzer Prize-finalist og flere prisvindende journalist Rukmini Callimachi og i øjeblikket udenrigskorrespondent for The New York Times, trækker på sin erfaring med at dække ISIS for at forklare, hvor langt tabet af territorium vil begrænse gruppen, men understreger, at det fortsætter med at eksisterer.
USA-støttede krigere fra Syrian Democratic Forces holder vagt over mænd, der blev evakueret ud af landsbyen Baghuz i Syrien i februar. (AP-filfoto) Hvor vigtigt var territorium for IS, og hvad betyder tabet af det territorium for det?
ISIS har været i Irak siden 2000'erne. I lang tid havde den slet intet territorium. Men det var en ikke mindre dødbringende eller destruktiv kraft dengang. På mange måder er kalifatperioden en anomali, en outlier, hvis man ser på buen af gruppens historie. Fra 2014 tog det store dele af territoriet i Irak og Syrien, og det var på det tidspunkt, hvor det erklærede sig selv for kalifatet. På et tidspunkt var det bogstaveligt talt på størrelse med Storbritannien.
Det opkrævede skatter fra millioner af mennesker, og det gjorde det muligt for dem at blive verdens rigeste terrorgruppe. Den brugte den sikre havn til at lave en række innovationer, herunder at lære at fremstille deres egne våben, deres egne raketter og morterer. Det gjorde den selvforsynende. Så territoriet var afgørende for den højde, de nåede som terrororganisation.
Tabet af territorium betyder, at de ikke længere har mulighed for at opkræve skatter, de har ikke længere det mest synlige symbol på deres brand, som gjorde det muligt for dem at rekruttere titusindvis af fremmedkrigere.
Men ISIS lever videre, og i dag er den meget stærkere, end den var i 2011, da amerikanske tropper trak sig ud af Irak, og gruppen blev betragtet som besejret. På det tidspunkt vurderede CIA, at gruppen kun havde 700 krigere. Nu ifølge general Joseph Votel [den øverste amerikanske general, der fører tilsyn med militære operationer i Mellemøsten], har den titusindvis af krigere og er til stede som et fysisk oprør i Irak og Syrien og forbliver lige så dødbringende og lige så ødelæggende terroriststyrker som det var.
Da jeg var i Syrien i februar [for at rapportere om kampen for at befri Baghuz, det sidste stykke land under ISIS kontrol], var vi nødt til at rejse 100 miles over en motorvej, der var blevet befriet for år siden for at nå Baghuz. Og alligevel er der hver uge bagholdsangreb og IED-angreb på den vej fra ISIS. Min chauffør var mere bange for at køre den motorvej, der var blevet befriet, end han var for at gå til frontlinjen i Baghuz.
Når koalitionsstyrkerne befrier et område, er der en bryllupsrejseperiode, hvor ISIS-krigere trækker sig tilbage, og der er ingen angreb. Men efter koalitionsstyrkerne trækker sig, bliver det et område med usikkerhed, det bliver et område, der er truet af ISIS. De er måske ikke i stand til at holde en by, men de truer en by; de kan måske ikke holde en vej, men de truer en vej.
I december 2017 erklærede Iraks premierminister, at ISIS var blevet besejret. På blot de 10 måneder siden da har der været over 1.270 angreb i Irak.
En beskadiget bil ses, efter at de amerikansk-støttede styrker sagde, at de havde erobret Islamisk Stats sidste stykke territorium, i landsbyen Baghouz, Deir Al Zor-provinsen, Syrien, 23. marts 2019. Billede taget 23. marts 2019. (Reuters-foto ) Hvilken reaktion fra ISIS kan vi forvente på dette tab? En omgruppering for at tage territorium tilbage? Er den i stand til det? Eller beslutter det nu, at det er langt nemmere at være en amorf organisation med medlemmer, franchises over hele verden?
I den måde, folk synes at tænke om ISIS, er der denne dikotomi - at ISIS enten er territorium, eller også er det en idé i folks hoveder. Det savner stykket ind imellem. ISIS fortsætter med at eksistere som et fysisk oprør i Irak og Syrien.
Den har mistet sit territorium, men den har stadig tusindvis af ISIS-krigere i Irak og Syrien. Og det tæller ikke deres tilstedeværelse uden for Irak og Syrien. ISIS’ Khorasan-provins, dens provins i Østasien i Filippinerne, ISIS’ Vestafrika-provins, er ikke ideer i hovedet på folk. Det er grupper, der er robuste på jorden, og der er nok beviser til at antyde, at der er bindevæv mellem de tilknyttede selskaber og ISIS’ kernegruppe i Irak og Syrien.
En påstand om et angreb i Afghanistan fremsat af ISIS’ affilierede bruger samme skabelon som en påstand om angreb fra ISIS i Irak eller Syrien. Det viser, at ISIS som minimum koordinerer medieproduktionen fra sine fjerntliggende afdelinger.
Hvor er ISIS stærkest nu uden for Irak og Syrien?
ISIS’ tilstedeværelse er stærk og voksende i Afghanistan, på Filippinerne og i Vestafrika. Anekdotisk ser vi beviser på, at nogle fremmedkrigere rejser til disse forposter i stedet for Irak og Syrien, hvilket tyder på et mønster. De skøn, vi har i Afghanistan, er, at de har 2.500 krigere, ifølge en nylig FN-rapport. De er til stede fra Nangarhar til Kunar og Kabul.
Læs også | Den irakiske leder siger, at der er 'konsensus' om amerikanske troppers tilstedeværelse
Hvor er alle de penge, som ISIS indsamlede?
Ingen ved det rigtigt, men nogle af ISIS-agenterne, der blev fanget på flugt fra ISIS' sidste territorium i Syrien, bar enorme mængder kontanter, som .000. Der er også rapporter om, at ISIS har investeret nogle af sine kontanter i lokale virksomheder.
Et militant flag fra Islamisk Stat ligger i en teltlejr, efter at amerikansk-støttede Syrian Democratic Forces (SDF) krigere tog kontrol over Baghouz, Syrien lørdag den 23. marts 2019. (AP Foto: Maya Alleruzzo) Og hvor er Abu Bakr al-Baghdadi, og hvor stærkt er hans greb om ISIS nu?
Ingen ved rigtigt, hvor Baghdadi er, men arbejdsteorien er, at han er et sted i Irak og Syrien. Han er Islamisk Stats kalif, og han er den person, som enhver kæmper lover sin troskab til, og derfor er han fortsat et vigtigt symbol for gruppen.
Er det korrekt, at ISIS ikke var i stand til at vokse i Afghanistan på grund af et tilbageslag fra Taleban? Og i en situation, hvor Taleban meget vel kan være ved magten i Kabul, er regeringerne nu afhængige af Taleban for at holde Daesh ude af Afghanistan?
Jeg er overrasket over, at du tror, at ISIS ikke er vokset i Afghanistan. Husk, at der ifølge CIA i 2011 kun var omkring 700 ISIS-krigere i Irak. Det er der flere gange af i Afghanistan i dag. Taleban og ISIS er grupper, der er uenige, og Taliban har bekæmpet ISIS i nogen tid. Dette er ikke en ny udvikling.
På dette billede mandag den 18. marts 2019 står Islamisk Stats militante positioner i brand i Baghouz, Syrien, mens USA-støttede syrisk demokratiske styrker angriber gruppens resterende territorium. (AP Foto: Maya Alleruzzo) Hvad med Indien? Landet har den tredjestørste muslimske befolkning i verden, men alligevel har det formået at holde ISIS nede på mindre end 100. Tror du, at ISIS i sin post-territoriefase ville se på Indien?
Indien er på mange måder et eksempel på at modvirke radikalisering. Du har tæt på 200 millioner muslimer, og mindre end 100 personer har rejst for at slutte sig til gruppen i Irak og Syrien. Sammenlign det med Tadsjikistan, et land, der har en muslimsk befolkning på 9 millioner. Og over 1.300 af dem er rejst for at slutte sig til ISIS.
Der har på det seneste været adskillige voldshandlinger mod muslimer i Indien såvel som BJP's retorik mod islam - hvilket skaber grobund for radikalisering, men for mig peger de lave tal klart på det faktum, at landet på trods af vanskelighederne stadig ser ud til at gøre noget rigtigt. Det taler til pluraliteten i jeres samfund, at ISIS-budskabet ikke er sivet ned.
Læs | Den syriske hær siger, at israelske angreb rammer den nordlige by i Aleppo og kun beskadiger materialer
Der har været hyppige anholdelser af ISIS-mistænkte...
Der var medierapporter om arrestationer i slutningen af sidste år [i december], og selvom jeg ikke har læst efterretningsrapporterne om det, havde plottet en sofistikering, der antydede, at Khorasan-provinsen måtte se på Indien.
Du har skrevet om, hvordan de såkaldte ensomme ulve, der blev arresteret i Indien i 2016, egentlig ikke var det, men blev vejledt og guidet i vid udstrækning ned til at arrangere våben af deres online rekrutterere.
joe locicero nettoværdi
Stilen for angrebene, der blev planlagt i Hyderabad, var fuldstændig fjernstyret af ISIS-agenter baseret i udlandet. Den angrebsstil ser ud til at have været betinget af en sikker havn i Islamisk Stat et sted i Syrien. Det var en lavrisiko- og lavprismanøvre. Hvordan tabet af territorium påvirker den slags operationer, har vi endnu ikke set. Vi har beviser på, at de har flyttet ressourcer til Khorasan og Libyen. Vil den fjernstyrede angrebsstil finde en anden sikker havn et andet sted?
Læs | ISIS’ territorium kan være væk, men USA’s kamp mod gruppen er langt fra slut
Der er også Rohingya-spørgsmålet, som skal være attraktivt for ISIS...
ISIS skubber altid en fortælling om muslimsk offerskab, men en af ironierne er, at deres budskab har været mest modtagelige blandt muslimer, der selv har oplevet lidt eller ingen diskrimination. Tag Huzayfah, den canadiske rekrut, der er profileret i Kalifatet, som forklarer, at han og hans familie blev behandlet godt i Canada, og alligevel besluttede han at slutte sig til gruppen. Derimod har muslimske samfund, der har oplevet ægte traumer og ægte diskrimination, været næsten immune over for ISIS-rekruttering. Jeg kender ikke en eneste Rohingya-muslim, der har sluttet sig til ISIS, og antallet af uighuriske muslimer fra Kina, der har sluttet sig til ISIS, er minimalt.
Det er her, jeg tror, at ISIS propaganda falder pladask. Så mens rohingyaerne og uighurerne oplever store lidelser og modgang, har jeg ikke set noget, der tyder på, at ISIS har gjort et reelt indtog der.
Hvor alvorlig er ISIS-truslen i Kashmir? Der har været ISIS-flag nogle gange, men også følelsen af, at Daesh ikke udgør en trussel i Kashmir...
I de fleste af de lande, der har haft et ISIS-angreb, nægter lokale myndigheder i første omgang ISIS tilstedeværelse. Tag Bangladesh. Angrebet på Holey Artisan Bakery i Dhaka var af Islamisk Stat, og vi ved dette, fordi da angrebet var i gang, var de militante i stand til at sende billeder inde fra spillestedet direkte til ISIS’ centrale medieapparat. Bangladeshs engrosfornægtelse af ISIS' rolle, selvom angriberne postede i realtid på ISIS' officielle medier, er bare latterlig. På Telegram-chatrooms, som jeg er i - disse er autentiske ISIS-chatrum - har jeg set ISIS-flaget blive vist i Kashmir. Selvom omfanget af ISIS’ støtte i dalen er uklart, og hvor meget koordinering de har med ISIS’ centrale organisation er ukendt, tror jeg, at det ikke ville være korrekt at benægte tilstedeværelsen direkte.
Del Med Dine Venner:
