Forklaret: Hvem var Philip Johnson, den amerikanske arkitekt kaldte for antisemitiske holdninger?

Den kendte amerikanske arkitekt Philip Johnson er blevet kaldt ud for sine antisemitiske tilbøjeligheder og racistiske tilbøjeligheder, næsten 16 år efter hans død. Hvem var Johnson, og hvordan blev helten fra moderne arkitektur en antihelt

Den amerikanske arkitekt Philip Johnson. (Kilde: Wikimedia Commons)

En aktuel udstilling på Museum of Modern Art (MoMA), New York, vil midlertidigt skjule navnet på den kendte amerikanske arkitekt Philip Johnson fra dets rum, efter at The Johnson Study Group, et kollektiv af arkitekter, kunstnere og designere, kaldte ham ud. om hans samarbejde med nazisterne. MoMa er dog ikke den første. I december sidste år besluttede Harvard Graduate School of Design at fjerne Johnsons navn fra det hus, han byggede i Cambridge, af samme grund.

Brevet fra gruppen sagde, at Johnsons hvide overherredømmesyn og aktiviteter gør ham til en upassende navnebror inden for enhver uddannelses- eller kulturinstitution, der foregiver at tjene en bred offentlighed.

Nyhedsbrev| Klik for at få dagens bedste forklaringer i din indbakke

Hvad har været hans arv til kunst og arkitektur, og hvordan påvirkede det verden?

Philip Johnson, helten

Han bragede på scenen i 1932, da han kurerede det exceptionelle show International Style: Modern Architecture Since 1922 på MoMA. Han var grundlægger og mangeårig leder af MoMas banebrydende afdeling for arkitektur og design fra 1932 til 1936 og derefter fra 1946 til 1954. Hans tilknytning til MoMa fortsatte i næsten fem årtier indtil hans død i 2005.

Johnsons rejser til Europa i slutningen af ​​1920'erne fik ham begejstret for Bauhaus-bevægelsen i Tyskland. Dette fik den 26-årige til at bringe en ny æstetik hjem, og udstillingen fra 1932 introducerede således amerikanerne for værker af moderne arkitekter, herunder Walter Gropius, Le Corbusier, Richard Neutra, Frank Llyod Wright og Mies van der Rohe. Ikke alene stak han sin rigdom og vid på sin tids kulturelle baggrund, men brugte ideer om modernisme og postmodernisme, ret behændigt til at skabe nye samtaler omkring kunst, design og arkitektur. I hælene på sit meget succesrige show introducerede Johnson publikum til en udstilling om industrielt design, der slyngede Johnson ind i vedbendsligaen af ​​kuratorer.

I 1941 sluttede Johnson sig til Harvard og meldte sig senere endda til militærtjeneste. Da han vendte tilbage, begyndte han sin praksis som arkitekt, inspireret af van der Rohes stil. Hans meget berømte glashus, som er blevet kaldt et af det 20. århundredes største boligstrukturer, var lige så slankt og symmetrisk, som man havde forestillet sig. Dens glasvægge og næsten svævende fornemmelse af den måde, den mødte jorden - 10 tommer over - gjorde den æterisk. Noget som arkitekturen ikke har set før.

Glashuset af Philip Johnson. (Kilde: Wikimedia Commons)

Johnson ville fortsætte med at bygge mange højhuse og efterlade sit aftryk på amerikanske skylines over hele landet fra Seagram Building, New York City; IDS Center, Minnesota; Crystal Cathedral, Californien; til tidligere AT&T-bygning, Manhattan; og Lipstick Building i NYC. Han var den første modtager af Pritzker Architecture Prize, i 1979, og er krediteret for at bringe ideen om 'stjernearkitekten' ind i moderne samtaler. Kendte navne i galaksen af ​​internationale arkitekter – Rem Koolhaas, Zaha Hadid, Frank Gehry – fik en hjælpende hånd fra ham, da han blev deres cheerleader og promoverede deres arbejde og skaffede dem deres tidlige kunder.

kyoko ito floder cuomo

Selvom han blev anset for en kender og en smagsmager, blev han også kritiseret for ikke at være for original i sine ideer. Som de siger, du kunne elske ham eller hade ham, men du kunne ikke ignorere ham.

Philip Johnson, antihelten

Den kendte amerikanske kritiker Ada Huxtable sagde i sin nekrolog om Johnson i 2005, at han virkelig ville være l'architecte du roi - kongens arkitekt. Hun skriver, om systemet var monarki, fascisme eller virksomhedskapitalisme var virkelig irrelevant; hverken politik eller moral var nogensinde problemet. Konger, paver, diktatorer og industriens kaptajner blev bedre protektorer end demokratiske samfund. Han ville have støttet ethvert regime eller klient, der gjorde det muligt at udføre kunstnerisk ambitiøse projekter i en monumental skala for en vision uhindret af pengerestriktioner, eksisterende forhold eller sociale bekymringer. For Philip Johnson var æstetikken primær; kunsten og især arkitekturen overtrumfede alt andet.

Historikeren Marc Wortman udforsker i sin bog 1941: Fighting the Shadow War (Atlantic Monthly Press, 2016) arkitektens romantik med nazisterne. Efter sine udstillinger i MoMa rejste Johnson til Berlin med sine tasker pakket med nietzscheanske ideer om 'overmanden'. Det er ved et ungdomsmøde i Potsdam uden for Berlin, hvor han første gang så og hørte Hitler. Wortman siger, at Johnson oplevede en revolution af sjælen. Der var nu et nyt ideal at leve for.

Selvom han hjalp sine Bauhaus-venner med at flygte til USA på grund af nazistisk undertrykkelse, havde han ikke noget imod nazisternes syndebuk af jøder eller udskydelse af kommunister, skriver Wortman. Johnson var tvunget til at tro, at fascismen ville redde Amerika, som stadig var ramt af virkningerne af den store depression. Han blev hurtigt venner med den afroamerikanske økonomiske analytiker Lawrence Dennis. The Life-magasinet i 1940 kaldte Dennis America's No. 1 intellektuelle fascist. Med Johnsons mangeårige ven Alan Blackburn, en kollega hos MoMA, drømte de om en amerikansk Hilter. De havde endda en elimineringsliste over den daværende hvem-er-hvem i det amerikanske samfund, hvis der skulle ske en revolution. Efterfølgende skrev Johnson også adskillige artikler til en højreorienteret broadsheet, Social Justice. Han blev optaget af de brændende prædikener fra en romersk-katolsk præst Fader Charles Edward Coughlin, som ønskede at returnere Amerika tilbage til amerikanerne. Johnson designede endda en platform for Coughlin under hans offentlige stævner, efter model fra den, hvorfra Hitler holdt sine taler i Nürnberg. Snart undersøgte FBI hans tyske holdninger, og Johnson måtte efterlade sine nazistiske ambitioner. Det var, da han vendte tilbage til Harvard og fortsatte med at blive den verdenskendte arkitekt, der forvandlede den måde, vi så bygninger på. Han slap for anklage, takket være veloplagte venner som Nelson Rockerfeller, præsident for MoMA. Således blev Johnsons nazistiske fortid begravet indtil for nylig.

Til hans forsvar

The Guardian har for nylig rapporteret, at mange af Johnsons velønskere har stået op for ham. Selvom historikeren Robert AM Stern er jødisk, kalder han Johnson for sin kritiske mentor, mens den sorte arkitekt Roberta Washington forsvarede hans racistiske holdning, og kulturhistorikeren Michael Henry Adams skriver, jeg er investeret i at håbe, at Philip Johnsons ungdommelige overgreb er tilgivelige...i dag har vi alle brug for hvad han døde og forestillede sig, at han havde fundet: muligheden for at udvikle sig – en chance for at blive bedre mennesker.

Del Med Dine Venner: