Forklaret: Lockdowns resulterede i lavere fødselstal i USA. Hvorfor det ikke er en god nyhed

Før 2008, da den globale finanskrise ramte, havde landet en estimeret fertilitetsrate på 2,1, hvilket anses for tilstrækkeligt til at erstatte den eksisterende befolkning. Den rate er nu faldet til 1,6 i 2020, det laveste nogensinde.

Tremmesenge og vugger vises på Mountain America Expo Center mandag den 6. april 2020 i Sandy, Utah. (AP Photo/Rick Bowmer)

I 2020, det første år af Covid-19-pandemien, blev der født færre børn i USA i mere end fire årtier, sagde dens føderale regering onsdag. Sidste år faldt den amerikanske fødselsrate med 4 % til omkring 36 lakh babyer fra 37,5 lakh i 2019 – et kontinuerligt årligt fald i de seneste seks år og det laveste siden 1979, ifølge data udgivet af Centers for Disease Control (CDC) .

Før 2008, da den globale finanskrise ramte, havde landet en estimeret fertilitetsrate på 2,1, hvilket anses for tilstrækkeligt til at erstatte den eksisterende befolkning. Den rate er nu faldet til 1,6 i 2020, det laveste nogensinde.

Nyhedsbrev| Klik for at få dagens bedste forklaringer i din indbakke

I flere år var USA blandt de få udviklede lande, hvis fertilitetsrate havde været høj nok til, at hver generation havde nok børn til at erstatte den. Det markante fald bliver nu aktivt undersøgt af politiske beslutningstagere, da dets virkninger er bundet til at påvirke politisk prægede debatter om emner som immigration, social sikring og arbejdsmarkedslovgivning.

Hvad har CDC sagt om Amerikas befolkning?

Ifølge rapporten er den amerikanske befolkningstilvækst faldet til den næstlaveste, siden den føderale regering begyndte at spore den i 1790.

Fødselsraten - hvilket betyder det gennemsnitlige antal børn, en kvinde har - er faldet for mødre af enhver større etnicitet, race og næsten alle aldersgrupper i landet. Den eneste aldersgruppe, der forblev upåvirket af denne tendens, var kvinder, der fødte i slutningen af ​​40'erne og tidlige teenagere - grupper, der udgør en lille del af de samlede fødsler. I 2020 fik selv ældre mødre dog færre babyer.

Fødselsraterne faldt 8% for asiatiske amerikanske kvinder; 3% for latinamerikanske kvinder; 4 % for sorte og hvide kvinder; og 6 % for mødre, der var amerikanske indianere eller indfødte i Alaska, ifølge Associated Press.

Siden 2007 er fødselsraten blandt kvinder i begyndelsen af ​​20'erne faldet kraftigt med 40 %, hvor mange giftede sig sent, udsatte moderskabet og fik mindre familier, især da økonomien bremsede. Gennemsnitsalderen ved første fødsel er nu 27, op fra 23 i 2010.

Faldet i antallet af fødende teenagere var endnu højere, idet det faldt 63 % i samme periode, hvilket betyder en stigning i brugen af ​​prævention i denne aldersgruppe på baggrund af vellykkede bestræbelser fra politiske beslutningstagere på at reducere teenagegraviditeter, identificeret som et folkesundhedsproblem i 1980'erne og 1990'erne.

Samlet set siden 2007, hvor raten havde nået sit seneste højdepunkt på 43 lakh fødsler, er den nu faldet med omkring 19 %.

Hvorfor er dette sket?

Den faldende fødselsrate er ikke det eneste, der har bremset befolkningstilvæksten.

Immigration - som traditionelt har været den anden kraft, der driver Amerikas befolkning op - er aftaget betydeligt. Det skyldes blandt andet, at færre mennesker flytter dertil fra Mexico, takket være bedre økonomiske forhold herhjemme de seneste år.

Dødsfald er også steget, især under pandemien, som påvirkede USA mere alvorligt end noget andet land sidste år.

Den aftagende vækstrate er gået imod forventningerne fra flere eksperter, som længe har forbundet befolkningsstigning med økonomiske indikatorer. Mange økonomer hævder, at kvinder bliver ved med at få børn, når indkomsterne er lave, og arbejdsmarkedet er ustabilt, og føder, når forholdene er bedre. Den Store Depression - et ødelæggende økonomisk tilbagegang i 1930'erne - nævnes som et eksempel, hvor fødselsraterne faldt kraftigt under krisen, men vendte tilbage, efterhånden som økonomien kom sig.

Den seneste rapport viser, at det samme ikke er sket efter finanskrisen i 2008, hvor fødselsraten faldt, men ikke steg, selv da økonomien begyndte at komme sig.

Dataene trodsede også, hvad nogle havde spekuleret i i begyndelsen af ​​pandemien - at par, der blev tvunget til at tilbringe mere tid sammen i lockdowns, ville presse fødselsraten op. Faktisk bremsede pandemien denne hastighed endnu mere og faldt til sit laveste ved udgangen af ​​2020. I december faldt antallet af fødsler med 8 % sammenlignet med samme måned i 2019.

Så hvad mener demografer om disse ændringer?

Blandt grundene til, at unge par vælger at udskyde at få børn, siger eksperter, er de stigende omkostninger ved at få børn, færre betalte orlov sammenlignet med andre udviklede lande, samt den tårnhøje mængde af studielån, som amerikanerne er belastet med i årevis efter endt uddannelse. kollegium.

Også fremkomsten af ​​p-piller siden slutningen af ​​1960'erne har sikret, at mange flere kvinder nu kan kontrollere deres fertilitet, hvilket giver dem mulighed for at vælge, hvor mange børn de vil have og i hvilken alder. Et generationsskifte tilskrives også som årsag, hvor flere kvinder knytter sig til arbejdsstyrken, gør karriere og får stigende lønninger i forhold til mænd.

Ændringerne i USA afspejler, hvad der er sket i Europa, hvor fødselstal også er faldet på trods af, at de lande har bedre sociale sikringsnet.

Hvad er frygten omkring en svindende befolkning?

Når den unge befolkning i et land falder, skaber det mangel på arbejdskraft, som har en stor skadelig indvirkning på økonomien. Flere ældre betyder også, at efterspørgslen efter sundhedsydelser og pensioner kan stige kraftigt, hvilket belaster landets sociale udgiftssystem yderligere, når færre arbejder og bidrager til det.

På den anden side kan lave fødselstal forbedre levestandarden i lavindkomstlande. I sådanne lande ville færre børn, der bliver født, betyde, at de ville nyde større adgang til allerede mangelfulde offentlige tjenester såsom sundhed og uddannelse.

margaret likan golding

Et stigende antal eksperter afviser også ideen om, at flere ældre vil få sundhedsudgifterne til at stige. Dette skyldes, at rundt om i verden er ikke kun den forventede levetid, men den sunde levealder steget. Det betyder, at folk i gennemsnit ville tilbringe flere år med godt helbred end nogensinde før.

En anden effekt af et faldende befolkningstal er, at det ville sætte gang i migrationen. Da udviklede lande med et faldende antal unge mennesker ville opleve mangel på arbejdskraft, ville de være nødt til at åbne grænser og tillade flere immigranter at komme ind og arbejde.

Del Med Dine Venner: