Forklaret: Hvordan pressefriheden udhules i Hong Kong
På trods af, at det har ret til ytringsfrihed nedfældet i sin lokale forfatning, er det kinesiske territorium nu rangeret som nummer 80 ud af 180 lande og regioner på World Press Freedom Index, ned fra nummer 18, da Reporters Without Borders første gang offentliggjorde indekset i 2002.
Folk står i kø for at købe det sidste nummer af Apple Daily ved en avisbod i Hong Kong torsdag. (Foto: AP) Hongkongs hæsblæsende og politisk mangfoldige nyhedsmedier, selvom de er fri for de begrænsninger, der er lagt på journalistik ved siden af på det kinesiske fastland, har kæmpet med forskellige trusler gennem årene. Men efter at en drakonisk national sikkerhedslov trådte i kraft for et år siden, er disse udfordringer steget dramatisk.
Det voksende pres på medierne blev understreget onsdag, da Apple Daily, en pro-demokratisk tabloid, der ofte er kritisk over for de kinesiske og Hongkongs regeringer, sagde, at den ikke havde andet valg end at lukke. Avisen, som havde været en af de mest læste i Hong Kong, er genstand for en national sikkerhedsundersøgelse, der også har fængslet dens grundlægger, Jimmy Lai.
På trods af, at det har ret til ytringsfrihed nedfældet i sin lokale forfatning, er det kinesiske territorium nu rangeret som nummer 80 ud af 180 lande og regioner på World Press Freedom Index, ned fra nummer 18, da Reporters Without Borders første gang offentliggjorde indekset i 2002.
Der er ingen tvivl om, at det er den værste tid, sagde Chris Yeung, formand for Hong Kong Journalists Association, til The New York Times i sidste måned.
Nyhedsbrev| Klik for at få dagens bedste forklaringer i din indbakke
Her er nogle af måderne, hvorpå pressefriheden i Hong Kong udhules:
En vag ny lov
I juni 2020 indførte den kinesiske regering en omfattende national sikkerhedslov, der skulle udrydde modstanden mod dens styre i Hong Kong, en tidligere britisk koloni, der blev returneret til Beijing i 1997. Loven blev vedtaget efter måneders anti-regeringsprotester i Hong Kong Kong, der udgjorde den største politiske udfordring for Beijing i årtier, hvor nogle demonstranter opfordrede til territoriets uafhængighed.
En politibetjent holder et banner, der advarer om håndhævelse af den nationale sikkerhedslov uden for West Kowloon-domstolen i Hong Kong. (Foto: New York Times) Mens loven er fokuseret på de fire forbrydelser terrorisme, subversion, løsrivelse og samarbejde med udenlandske styrker, har den vage måde, den er skrevet på, konsekvenser for nyhedsmedierne, siger juridiske eksperter. Hongkongs politichef, Chris Tang, advarede tidligere i år om, at politiet ville undersøge nyhedsmedier, der anses for at bringe den nationale sikkerhed i fare, med henvisning til Apple Daily som et eksempel.
Embedsmænd har ikke givet meget klarhed om, hvad det betyder. I kommentarer i denne uge foreslog Carrie Lam, Hong Kongs administrerende direktør, at det var op til journalister selv at finde ud af, hvordan man undgår at bryde den nationale sikkerhedslov. Loven bør ikke påvirke normalt journalistisk arbejde, sagde hun, selvom hun ikke forklarede, hvad hun betragtede som normalt.
Uden at nogen er sikker på, hvor grænserne er, har et almindeligt svar været selvcensur. Journalister undgår bestemte emner i interviews, aktivister har slettet deres sociale mediehistorier, og biblioteker har trukket bøger af pro-demokratiske personer fra hylderne til gennemgang. Aktivister, akademikere og andre er også mindre villige til at tale åbent, en modvilje, der blev forstærket i sidste måned, da en dommer, der forklarede, hvorfor en tidligere lovgiver anklaget i henhold til den nationale sikkerhedslov var blevet nægtet kaution, citerede kommentarer, hun havde fremsat i interviews samt i private WhatsApp-beskeder til journalister.
En friløbende tabloid lukket ned
I august 2020 arresterede politibetjente Lai under den nationale sikkerhedslov, som han havde forudsagt i et essay for The Times. Timer senere raidede de kontorerne på Apple Daily, hans voldsomt pro-demokratiske avis. Nogle journalister livestreamede video af razziaen, mens betjente fløj gennem deres skriveborde. Politiet anholdt også Lais to sønner og fire ledere fra hans firma, Next Digital.
Jimmy Lai, 73, grundlæggeren af Apple Daily. (Foto: New York Times) Lai, som allerede var blevet arresteret for sin rolle i uautoriserede protester i 2019, blev i henhold til den nationale sikkerhedslov anklaget for at have samarbejdet med udenlandske styrker, herunder ved at opfordre til sanktioner mod Hong Kong. Han er allerede fængslet i en samlet periode på 20 måneder for to protestrelaterede sager, men han står stadig over for yderligere anklager, herunder bedrageri og tre forhold i henhold til den nationale sikkerhedslov, som kan medføre en fængselsdom på livstid. (Hongkongs første nationale sikkerhedsretssag begyndte onsdag.)
August-razziaen ser nu ud til at have været blot en opvarmning. I sidste uge raidede hundredvis af politibetjente Apple Dailys nyhedsrum for anden gang, arresterede fem topledere og redaktører, beslaglagde journalisters computere og indefryser virksomhedskonti. To af de anholdte er i henhold til sikkerhedsloven blevet anklaget for sammensværgelse til at begå et samarbejde med fremmede magter. En seniorinspektør i politiets nationale sikkerhedsafdeling advarede også offentligheden om ikke at dele Apple Daily-artikler online.
Ude af stand til at betale sine ansatte med sine konti frosset, sagde Apple Daily onsdag, at det ville lukke efter 26 år. Dagen var begyndt med anholdelsen af avisens ledende opinionsskribent, Yeung Ching-kee, som skrev under pennenavnet Li Ping. Kinas kommunistparti og dets allierede i Hong Kong har besluttet at kvæle Apple Daily for at dræbe Hongkongs presse- og ytringsfrihed, skrev han efter Lais anholdelse sidste år.
En offentlig tv-virksomhed under pres
RTHK, et offentligt finansieret tv-selskab kendt for sin uafhængige rapportering, bliver i stigende grad tøjlet. I en rapport i begyndelsen af dette år anklagede Hongkong-regeringen tv-selskabet for at mangle gennemsigtighed og objektivitet og sagde, at det burde overvåges strengere. Andre embedsmænd har foreslået at lukke det helt.
Choy Yuk-ling, i midten til højre, en freelanceproducer for Radio Television Hong Kong ankommer til retten i Hong Kong. Choy blev idømt en bøde efter at være blevet fundet skyldig i at afgive falske erklæringer for at få offentlige registre. (Foto: New York Times) En stribe højtstående embedsmænd har forladt RTHK i de seneste måneder, herunder radio- og tv-direktøren, som blev erstattet af en embedsmand uden journalistisk erfaring. Siden da har tv-selskabet aflyst shows, afvist mediepriser og slettet arkivindhold fra sine YouTube- og Facebook-konti. Lam fik sit eget program, der blev sendt fire gange om dagen, for at forklare ændringer i valglovene, som kritikere siger, næsten lukkede pro-demokratiske kandidater ude.
I april blev Choy Yuk-ling, en freelance producent for RTHK, idømt en bøde efter at være blevet fundet skyldig i at fremkomme med falske erklæringer for at få offentlige registre, i en sag, som Udvalget til Beskyttelse af Journalister kaldte absurd uforholdsmæssig. Choy, som havde arbejdet på en rapport, der var kritisk over for politiet, sagde, at hendes sag viste, hvordan embedsmænd forsøgte at begrænse adgangen til information, der engang var offentligt tilgængelig. Hun anker sin dom.
Bureaukratiske barrierer
Ud over den nationale sikkerhedslovgivning har der været mindre politiske ændringer, som journalister i Hongkong siger, kunne hæmme deres evne til at udføre deres arbejde. Nogle af ændringerne involverer interaktioner med politiet, som havde nogle anspændte konfrontationer med journalister under protesterne i 2019. Sidste år sagde politiet, at de kun ville anerkende journalisters legitimationsoplysninger, hvis de arbejdede for forretninger registreret hos regeringen eller for fremtrædende internationale nyhedsorganisationer. Tang sagde også, at adgangen til politioperationer på stedet skulle begrænses til betroede medier.
Separat er regeringen indstillet til at tillade virksomheder at skjule følsomme ejerskabsdata, som kritikere siger, kan gøre det sværere at afsløre svindel.
Medier har også rapporteret om forsinkelser i behandlingen af visum til udenlandske ansatte, og i en håndfuld tilfælde er de blevet afvist. The Times citerede den nationale sikkerhedslov og visumforstyrrelser i sin beslutning sidste sommer om at flytte nogle ansatte fra Hong Kong til Seoul, Sydkorea, selvom andre internationale nyhedsorganisationer har sagt, at de ikke har planer om at forlade.
gwilym lee kæreste
Flere udfordringer kan være på vej
Lam slog alarm i sidste måned, da hun sagde, at regeringen udforskede lovgivningen mod falske nyheder, spørgsmålet var, hvordan falske nyheder skulle defineres og af hvem. Lignende lovgivning vedtaget i asiatiske lande som Cambodja, Malaysia og Singapore er blevet kritiseret som et værktøj til at kvæle uenighed.
Del Med Dine Venner:
