Forklaret: Her er grunden til, at Indien er på vagt over for Sri Lanka-Pakistan-tangoen

Forholdet mellem Islamabad og Colombo er dybere, end det nogle gange er tilsyneladende, med forsvarssamarbejde en nøglekomponent. Indien opfatter endnu ikke Pakistan som sin rival i Colombo, men er fortsat på vagt

Premierministrene Imran Khan og Mahinda Rajapaksa i Colombo den 24. februar (Reuters Foto: Dinuka Liyanawatte)

Pakistans premierminister Imran Khans besøg i Sri Lanka den 23. og 24. februar udløste en rimelig mængde af kontroverser på grund af en aflyst invitation til at tale til det srilankanske parlament. Men båndene mellem de to lande er dybere og på mere solidt grundlag, end det umiddelbart er tydeligt - og denne hændelse kunne ikke have forårsaget nogen skade på et langt og stabilt forhold.

Besøgsresultater

Pakistan er Sri Lankas næststørste handelspartner i Sydasien efter Indien. Under forhandlinger på handelssekretærniveau den 18. februar forud for premierminister Khans besøg besluttede de to lande at genaktivere en fælles arbejdsgruppe for at løse afventende tekniske problemer om handel, rapporterede Dawn.

Sri Lanka og Pakistan har en frihandelsaftale, der går tilbage til 2005. Pakistans største eksport til Sri Lanka er tekstiler og cement; Sri Lankas største eksport til Pakistan er te, gummi og færdigsyet tøj. I løbet af det sidste årti har Pakistan også forsøgt at arbejde på en kulturel forbindelse med Sri Lanka ved at fremhæve dets gamle buddhistiske forbindelser og steder.

Forsvarsbånd er en stærk søjle i det bilaterale Sri Lanka-Pakistan-forhold. Efter at have trukket IPKF tilbage i 1990 gav Indien ingen aktiv forsvarsstøtte til det srilankanske militær, selvom der var efterretningsdeling under krigen mod LTTE. Sri Lanka henvendte sig til Pakistan for at få våben og ammunition samt træning af dets jagerpiloter i krigens sidste faser. Præsident Gotabaya Rajapaksa, som var forsvarssekretær på det tidspunkt, besøgte Pakistan i 2008 for at anmode om nødhjælp med militære forsyninger.

Ligesom srilankanske militærofficerer kommer til Indien for at træne på National Defense College og Defense Services Staff College, Wellington (præsident Rajapaksa er en alumne), går de til pakistanske militærakademier. Tidligere på måneden deltog Sri Lanka i Pakistans flådeøvelse Aman-21.

Under krigen i 1971 tankede pakistanske jetfly i Sri Lanka. Pakistans udsendinge til Sri Lanka er normalt pensionerede militærembedsmænd - og det samme gjaldt for Sri Lankas højkommissærer i Pakistan indtil for et par år siden.

I 2006 udførte tigrene et angreb i Colombo mod den daværende pakistanske højkommissær i Sri Lanka, Bashir Wali Mohamand, en tidligere efterretningschef. Han slap væk, men syv andre blev dræbt.

Khans besøg gav en række MoU'er og aftaler mellem de to sider. Det overordnede resultat var en kreditlinje på 50 millioner dollars i forsvars- og sikkerhedssektoren, hvilket understreger det stærke, årtier lange samarbejde mellem de to lande på denne front.

Pakistan vil oprette et center for studier af asiatiske kulturer og civilisation ved Peradeniya University i Kandy.

Og mere end at kompensere for aflysningen af ​​Parlamentets tale, opkaldte Imran Khans værter et sportsinstitut i Colombo efter ham, hvilket fremhævede cricketforbindelsen mellem de to lande.

Nabovenner

Ud over de håndgribelige resultater var besøget vigtigt for både Pakistan og Sri Lanka af andre årsager.

Dette var Imran Khans eneste andet indtog i nabolaget, siden han blev premierminister. Hans første var til Afghanistan i november sidste år. Sidste gang en pakistansk premierminister besøgte Colombo var Nawaz Sharif i 2016. Besøget signalerede, at på trods af Indiens bedste indsats for at isolere Pakistan, har Islamabad venner i nabolaget.

Dette var også det første besøg af en regeringschef i Sri Lanka, siden pandemien begyndte. For Colombo havde besøget stor værdi, da det kom som det gjorde på et belastende tidspunkt for regeringen på den internationale scene. Umiddelbart forbereder det sig på en resolution mod det i FN's Menneskerettighedskommission for at trække sig tilbage fra resolution 30/1 af september 2015, hvorefter det forpligtede sig til at udføre krigsforbrydelsesefterforskning.

For at gøre tingene værre er den islamiske verden rystet over Sri Lankas stramme regler for bortskaffelse af lig af muslimer, der er døde af Covid-19. Begravelser er ikke tilladt; alle lig skal kremeres. Reglen skabte en storm i Sri Lanka, hvor samfundsledere var overbevist om, at dette var i overensstemmelse med statens opfattede forfølgelse af muslimer.

Frank Caliendo højde

Muslimer, som udgør omkring 11 procent af Sri Lankas befolkning, har haft et anspændt forhold til det singalesiske buddhistiske flertal i det meste af det sidste årti, hvor optøjer har knust den urolige ro med få års mellemrum. Spændingerne steg især efter de synkroniserede selvmordsbomber i påsken i 2019 af en gruppe mænd og kvinder, der hævdede at være medlemmer af ISIS. Besøget af en regeringsleder i et islamisk land var god optik for Sri Lanka.

Indien, Sir, Sri Lanka

En spekuleret årsag til aflysningen af ​​Khans tale til parlamentet var bekymring for, at han ville rejse Kashmir-spørgsmålet, og at Colombo ikke ønskede at irritere New Delhi på et tidspunkt, hvor Indien allerede er spændt på Sri Lankas bratte tilbagetrækning fra en trepartsaftale ( sammen med Japan) for udviklingen af ​​den østlige containerterminal i Colombo-havnen og tildelingen af ​​en kontrakt til et kinesisk selskab om at etablere en hybrid vedvarende energi på en ø ud for Jaffna.

Gennem årene har Sri Lanka lært at balancere sine bånd med Indien og Pakistan. Khans invitation til sine værter om at drage fordel af Kinas Pakistans økonomiske korridor til at styrke handelsbåndene afstedkom ingen reaktion, i hvert fald ikke offentligt. Tidligere har Colombo opfordret til en økonomisk korridor over land for adgang til lande udenfor.

Som Sri Lankas nærmeste nabo med stærke, altomfattende bånd - selv om disse bliver ved med at ramme hårdt - har Indien indtil videre ikke opfattet Pakistan som en seriøs rival i Colombo. Delhis overflyvningstilladelse til Khans fly til Colombo blev set som et tegn på den nye militære optøning ved LoC, men det er muligt, at tilladelsen ville være blevet givet selv uden den forestående Indien-Pakistan-aftale om våbenhvilen.

Sporadisk har det indiske sikkerhedsetablissement udtrykt bekymring over Pakistans rolle i radikaliseringen af ​​muslimer - især i det østlige Sri Lanka. hvor der er strømmet midler ind til nye moskeer fra nogle vestasiatiske lande - og den effekt det kunne have i Indien.

Nu er der en vis forsigtighed med hensyn til en konvergens af interesser mellem Sri Lanka, Kina og Pakistan i regionen i Det Indiske Ocean og i forsvarssamarbejdet, selvom dette ikke er blevet offentligt udtrykt. I 2016 lagde Indien pres på Sri Lanka for at droppe en plan om at købe det kinesiske JF-17 Thunder-fly lavet i Pakistans Kamra Aeronautical Complex, og co-produceret af det kinesiske Chengdu Aircraft Corporation.

Del Med Dine Venner: