Forklaret: Kan optøning af permafrost forårsage endnu en pandemi?

I et interview med Indianexpress.com forklarer Dr. Christopher R. Burn, formand for International Permafrost Association, konsekvenserne af optøning af permafrost.

Økologisk permafrost: Små rødder hænger ned ved siden af ​​ismassen i jorden. Spartelen er 22 cm lang for skala. (Kredit: Dr.Christopher Burn)

Den seneste IPCC-rapport har advaret om, at stigende global opvarmning vil resultere i reduktioner i arktisk permafrost, og optøning af jorden forventes at frigive drivhusgasser som metan og kuldioxid.

Jason Statham nettoværdi

Defineret som jord (jord, sten og eventuelt inkluderet is eller organisk materiale), der forbliver ved eller under nul grader Celsius i mindst to på hinanden følgende år, er permafrost spredt over et område på over 23 millioner kvadratkilometer, der dækker omkring 15 % af jorden område af kloden.

I et interview med IndianExpress.com , Dr. Christopher R. Burn, formand for International Permafrost Association, forklarer konsekvenserne af optøning af permafrost.

Hvad vil de umiddelbare virkninger være, når permafrosten smelter på grund af stigende globale temperaturer?

De første påvirkninger, der er meget hurtige, vil påvirke lande, hvor veje eller bygninger blev bygget på permafrost. De russiske jernbaner er et eksempel. I den nordvestlige del af Canada har vi nu et kort stykke af vejen, hvor det har været nødvendigt at nedkøle jorden for at gøre vejens fundament koldere, end det er, for at bevare permafrosten. Og for de 500 meter vej var udgiften 4 millioner dollars. Nu er dette et stort beløb for en kort vejstrækning.

Men det største internationale problem handler om potentialet for organisk materiale, som nu er begravet og frosset ned i jorden. Hvis jorden begynder at tø, vil dette materiale blive tilgængeligt for mikrobiota at nedbryde. I nogle miljøer vil biotaen frigive kuldioxid, og i andre frigive metan, som er omkring 25 til 30 gange mere potent som drivhusgas end kuldioxid. Så der er en betydelig bekymring.

Den samlede mængde kulstof, der nu er begravet i permafrosten, anslås til omkring 1500 milliarder tons, og de øverste tre meter af jorden har omkring 1000 milliarder tons.

Verden udleder i øjeblikket cirka 10 milliarder tons kulstof til atmosfæren om året. Så hvis permafrosten tøer op og frigiver endda kun én procent af det frosne kulstof på et år, kan det ophæve alt, hvad vi gør ved industrielle emissioner.

Så har vi brug for flere undersøgelser for at forstå disse emissioner, der kan ske?

Ja vi gør. Størstedelen af ​​indsatsen indtil nu har været på at vurdere, hvor meget kulstof der er i permafrosten. Det er der, den videnskabelige indsats har været. I øjeblikket er der nogle beviser, det første bevis blev offentliggjort i 2019, på, at nogle permafrostregioner har ændret sig fra at være et kulstoflager til at være steder, der er nettoudledere af kulstof.

Dr. Burn med studerende. (Kredit: Carleton University)

En anden ting, som vi skal undersøge, og som er en stor bekymring for mange af os, er stigningen i antallet af skovbrande. I år oplevede Rusland en skovbrand, hvis samlede areal var på størrelse med Portugal. Så det er et stort område, der brændte op.

Normalt forventer man efter en brand, at skoven vokser tilbage i de næste 50 år til 60 år. Dette genopretter kulstoflageret i økosystemet. Men i tundraen er tørven, hvor det organiske materiale er, og det tager meget lang tid at samle sig. Så hvis vi brænder tørv og slipper det ud i atmosfæren, så vil det tage århundreder at genoprette den kulstofbeholdning ved jordoverfladen. Så det er endnu et problem, som vi ikke har fingrene med.

Kan du forklare, om optøning af permafrost kan frigive nye bakterier eller vira? Kan det forårsage endnu en pandemi?

Svaret er, at permafrost har mange hemmeligheder. Vi har for nylig fundet mammutter i permafrosten i Rusland. Og nogle af disse mammutkroppe, når de begynder at nedbrydes igen, kan afsløre bakterier, der blev frosset for tusinder af år siden. Så der vil være overraskelser. Men om det bliver dødelige overraskelser er bare ikke til at sige.

Lad os også huske, at da permafrosten blev dannet for tusinder af år siden, var der ikke mange mennesker, der boede i den region, som nødvendigvis var meget kold.

pauley perrette løn

Og som bekendt er antallet af sygdomme, man kan finde i Indien, meget større end antallet af sygdomme, man finder i Grønland. Miljøet nu er så meget mere egnet end under istiden til ikke kun menneskeliv, men også udviklingen eller udviklingen af ​​vira og bakterier.

Nyhedsbrev| Klik for at få dagens bedste forklaringer i din indbakke

Del Med Dine Venner: