Fugle som åbenbaringer: Margaret Atwood skriver forord til Graeme Gibson-bogen

Bedside Book of Birds er opdelt i ni sektioner - levesteder, Gibson kaldte dem - der centrerer sig om temaer som fugle som varsler, som åbenbaringer, hævnere og mysterier.

Atwood siger, at Gibsons personlige favorit blandt fugle var ravne: Han elskede ravne, som alle burde. De er meget smarte, og de har meget lange minder. (Ekspressfoto af Rohit Jain Paras)

Da Margaret Atwood gennem årene ville modtage invitationer til litterære begivenheder rundt om i verden, var litteratur ikke den eneste faktor, der formede hendes svar. Hun holdt også sin mangeårige partner og den canadiske forfatter Graeme Gibsons interesser i tankerne.

Nogle gange ville jeg tage imod, så vi kunne tage hen til stedet og se på fugle, siger hun.

Gibson, der døde i 2019 i en alder af 85, var kendt langt ud over bøgernes verden. Han var en fremtrædende naturbeskytter og ornitolog, der hjalp med at grundlægge Pelee Island Bird Observatory, tjente i rådet for World Wildlife Fund Canada og var ærespræsident for BirdLife Internationals Rare Bird Club. Royal Canadian Geographical Society tildelte ham en guldmedalje i 2015.

Uundgåeligt fandt hans kærlighed til fugle vej ind i hans forfatterskab.

The Bedside Book of Birds: An Avian Miscellany , en illustreret samling af folkeeventyr, digte, fiktion og faglitteratur, som Gibson havde samlet på egen hånd, blev oprindeligt udgivet i 2005. En overraskende bestseller på det tidspunkt, den er blevet genudgivet med et nyt forord fra Atwood, som kaldte fuglekikkeri for en forfølgelse, hun og Gibson nød sammen.

Selvom fuglekikkeri var en religion, tilføjede Atwood, som tilbragte en del af sin barndom i Quebecs bagskov, så ville jeg have været den blase kommunikant, der var vokset op i den og udførte dens ritualer, fordi det er det, vores folk gør, og Graeme ville have været den nyomvendte, slået med blændende lys på vejen til Damaskus.

Hver fugl var en åbenbaring for ham, skrev hun. En rødhalehøg! Se på det! Intet kunne være mere storslået.

catherine lidstone alder

Fuglenes sengebordsbog er opdelt i ni sektioner - habitater, kaldte Gibson dem - der centrerer sig om temaer som fugle som varsler, som åbenbaringer, hævnere og mysterier. Hans kilder strakte sig fra Euripides og Marco Polo til et digt af Atwood (Vultures) og en kort passage fra et juni-udgave af Scientific American fra juni 1944, som fortalte historien om en Ohio-kvinde, der brugte sin syge, febrilske mand som rugemaskine for høns. æg.

Hun tog 50 æg og pakkede hvert æg ind i bomuldsplader og lagde dem ved siden af ​​sin mands krop i sengen, da han ifølge magasinet ikke var i stand til at bevæge et lem. Efter tre uger blev hun belønnet med 46 livlige unge kyllinger.

Under et nyligt telefoninterview mindede Atwood om Gibsons kamp for at finde en udgiver til Fuglenes sengebordsbog . Han havde udgivet flere tidligere værker, herunder romanerne Fem ben og Perpetual Motion , men kunne i første omgang ikke få nogen til at interessere sig for en bog, som Atwood skævt beskriver som en mærkelig and.

Skyld det på 90'erne, siger hun.

1990'erne, hvis du husker det, var et mærkeligt årti. Den kolde krig var afsluttet, Berlinmuren var faldet i 1989, og folk sagde ting som ’historiens ende.’ Det var forkert, forkert, forkert, sagde Atwood. Så 90'erne var en slags 'Let's go shopping'-årtiet. Kapitalismen havde vundet over kommunismen. Vi lagde mærke til det i forlagsverdenen, for da Muren gik ned, var der et jag efter forbruger-popkulturen.

I midten af ​​2000'erne var klimaændringer et mere og mere almindeligt udtryk, tidligere vicepræsident Al Gore lavede sin Oscar-vindende miljødokumentar An Inconvenient Truth, og bekymringen om dyrelivets skæbne voksede. Gibsons bog blev erhvervet af Maya Mavjee på Doubleday Canada.

Jeg tror, ​​vi alle med det samme blev forelskede i projektet, og Graemes entusiasme var smittende, fortalte Mavjee, nu præsident og udgiver for Knopf Doubleday Publishing Group, til AP. Hver del af bogen er et indblik i Graemes passioner - natur, kunst, litteratur og selvfølgelig fugle. Jeg tror, ​​det fangede, fordi det er så fuldstændig autentisk, en sand afspejling af hans besættelse af alt, hvad der har med fugle at gøre.

Og med stigningen på fuglekigningsmarkedet virkede timingen perfekt til en genudgivelse, sagde hun.

Atwood siger, at Gibsons personlige favorit blandt fugle var ravne: Han elskede ravne, som alle burde. De er meget smarte, og de har meget lange minder.

I sin bog beskriver Gibson også et uventet bånd til en papegøje ved navn Harold Wilson. Han købte fuglen - ulovligt - i Oaxaca, Mexico, i 1964 og bragte ham tilbage til Toronto, hvor hans vokale udtryk for det meste var begrænset til at efterligne en støvsuger og gø som to hunde på én gang.

Men Harold virkede mere og mere ensom, og Gibson besluttede at give ham til Toronto Zoo. Zoos direktør førte Gibson og Harold til et hyggeligt bur, som deles med en papegøje ved navn Olive.

Jeg sagde farvel og vendte mig om for at gå. Så gjorde Harold noget, der forbløffede mig, skrev Gibson. For allerførste gang, og med præcis den stemme, mine børn måske havde brugt, kaldte han mig ’Far!’ Da jeg vendte mig om for at se på ham, lænede han sig forventningsfuldt mod mig. 'Far,' gentog han.

Vi tænker på vores fugle i fangenskab som kæledyr, konkluderede han, men måske er vi også deres kæledyr.

josh mankiewicz gift

Del Med Dine Venner: