Hvordan 'The Braided River' spinder en unik fortælling omkring den mægtige Brahmaputra
Samrat Choudhurys nye bog binder historisk analyse, rejseanekdoter og karakterskitser af mennesker, der befolker dets skiftende landskab, sammen
Her er Samrat Choudhurys længere online boganmeldelse Af Rajat Ubhaykar
ravros nettoværdi
I sin store volumen og bredde er Brahmaputra en indisk flod som ingen anden. Jeg husker stadig den følelse af dyb ærefrygt, jeg følte, da jeg første gang krydsede floden på vej fra Guwahati til Siliguri. Da broen strakte sig uden noget land i sigte, virkede Brahmaputraen mindre flod for mig og mere hav.
I The Braided River påtager sig journalisten Samrat Choudhury den formidable opgave at dokumentere menneskets historie i denne forvirrende vandverden med en outsiders friske øjne og noget af en insiders viden. Det er et unikt, skiftende landskab, som han gennemgår, sammensat af chars og chaporis (flodøer og sandbanker), konstant præget af lyden af floden, der fortærer landet, dens mennesker kæmper for at følge med i denne uophørlige cyklus af skabelse og ødelæggelse. Choudhury begrænser sig dog ikke til selve floden og begiver sig ofte ind i landet for at sætte den større kontekst for menneskelivets drama i Brahmaputra-dalen.
Ligesom floden er bogens struktur flettet, idet den er sammensat af korte tematiske kapitler, der omhandler dele af historisk analyse, rejseanekdoter og karakterskitser, der kombineres for at give en ekspansiv fortælling. Han begynder sin beretning med en kort naturhistorie om Brahmaputra og mytologien omkring den, før han dykker ned i sine rejser langs flodens løb, fra Gelling nær den tibetanske grænse til Goalanda i Bangladesh, hvor Brahmaputra (eller Jamuna) - en flod af mange navne - møder Ganga.
Den første del af bogen omhandler floderne Lohit, Dibang og Siang, der kombineres nær Dibru Saikhowa National Park og bliver til den mægtige Brahmaputra. Choudhury udfylder generøst fortællingen med beretninger fra kolonitiden, der fremmaner de farefulde rejser foretaget af landmålere for at kortlægge flodens forløb, hvis øvre løb engang blev anset for at rumme verdens største vandfald (i stedet viste det sig at have verdens dybeste kløft). Her er et vigtigt punkt, Choudhury rejser, hvordan overdreven angst i Indien for kinesisk dæmningsbyggeri langs Siang (kaldet Yarlung Tsangpo i Tibet) kan være malplaceret, eftersom Brahmaputra erhverver meget af sit volumen fra regnfodrede vandløb i Arunachal Pradesh og andre bifloder. i Assam.
Her er Samrat Choudhurys længere online boganmeldelse De næste to sektioner, der udgør hovedparten af bogen, foregår i vid udstrækning i Assam, en forbløffende flersproget, multietnisk stat, der er et sandt Indien i miniature. Som enhver god rejseberetning tager Choudhury os med på en rejse gennem både rum og tid, med et væld af fascinerende digressioner ind i Assams fortid – fra processen med assamisk identitetsdannelse i middelalderen gennem assimilering i Ahom-administrationen; den surrealistiske episode af Guru Tegh Bahadur, der blev grebet ind af Mughals for at imødegå Assams sorte magikere og troldkvinder; historien om tedyrkning i Assam; fra hvordan dampbåde dramatisk reducerede rejsetiden i det 19. århundrede; til, hvordan det koloniale møde førte til en ny forestilling om alle grænser som kontrollinjer snarere end overgangszoner, som ligger til grund for de kinesisk-indiske grænsespændinger i regionen i dag.
Undervejs møder Choudhury en bred vifte af karakterer: svindlere, tømmersmuglere, miljøforkæmpere, mistænkelige soldater, bådsmænd og tegårdsforvaltere, der fører en livsstil, der stadig bevarer resterne af den gamle koloniale aura. Choudhury gør et fantastisk stykke arbejde med at sætte fokus på de mennesker, han møder, i stedet for at lave bogen om sig selv. Skriften er klar og søger ikke at henlede opmærksomheden på sig selv. Det er tydeligt, at der er gået en imponerende mængde forskning i at gøre bogen til en velafrundet guide til Brahmaputra-dalen for læglæseren. Bogen har også nogle smukke fotografier af Akshay Mahajan, Choudhurys rejseledsager på dele af rejsen.
En ulempe ved bogens opbygning var dog, at de korte kapitler nogle gange sluttede brat uden nogen lukning, hvilket skæmmede det ellers jævne flow af fortællingen. Også det faktum, at Bangladesh kun blev dækket flygtigt på de sidste 20 sider, virkede som en forpasset mulighed for at dokumentere den politiske økonomi i flod-Bangladesh fra et indisk perspektiv. Men til side for disse mindre skænderier er The Braided River et dejligt rejselitteraturværk, der lykkes forbløffende at gøre, hvad al god rejseskrivning burde gøre: Åbn læserens øjne for skønheden og undren, der ligger i det almindelige og hverdagslige. Jeg håber, det inspirerer spirende rejseskribenter til at tage på lignende ekspeditioner, der yder retfærdighed til de forskellige regioner og underregioner i Indien.
ray romano nettoværdi 2017
Rajat Ubhaykar er forfatteren til Truck de India!: A Hitchhiker's Guide to Hindustan
Del Med Dine Venner:
